Финальные турниры чемпионатов мира проводятся раз в 4 года, однако вместе с региональными отборочными турнирами чемпионат мира продолжается 3 года. В отборочных соревнованиях чемпионата мира 2010 года участвовали 204 команды. В финальном турнире, который проходит раз в 4 года в течение месяца в заранее выбранной стране-хозяйке чемпионата, принимают участие 32 команды (31 команда, получившая такое право по итогам отборочного турнира, и сборная страны-хозяйки (с 1938 года); с 1938 до 2002 года победитель предыдущего розыгрыша чемпионата мира тоже участвовал в финальном турнире без прохождения квалификации; с 2006 года победитель предыдущего чемпионата мира проходит отборочный турнир на общих основаниях).
Финалы чемпионата мира по футболу, которые проводятся с 1930 года с перерывом в 1942 и 1946 годах из-за Второй мировой войны, имеют большую зрительскую аудиторию и привлекают огромный интерес во всём спортивном мире, иногда превосходя по количеству зрителей другой спортивный турнир — Олимпийские игры.
Последний чемпионат мира по футболу прошёл с 11 июня по 11 июля 2010 года в ЮАР. Действующий чемпион мира — национальная сборная Испании. Больше всех становились чемпионами планеты бразильцы - пять раз. И следующий чемпионат мира по футболу пройдёт в 2014 году как раз в Бразилии.
История выступлений сборной России (СССР) в финальных турнирах чемпионатов мира началась в 1958 году. Всего наша команда принимала участие в девяти финальных турнирах. Чемпионаты мира 1974, 1978, 1998 и 2006 годов сборнаяпропустила, не сумев преодолеть сито отборочных игр. В 37-х матчах со сборными 26-ти стран наша сборная одержала 17 побед, 6 матчей закончила вничью, потерпела 14 поражений. Было забито 64 гола, пропущено - 44. Чести выступать в финальных турнирах, были удостоены 124 футболиста.
Пьедестал чемпионатов мира по футболу
| 1 место | 2 место | 3 место | 4 место | |
| 1930 | Уругвай | Аргентина | США / Югославия | |
| 1934 | Италия | Чехословакия | Германия | Австрия |
| 1938 | Италия | Венгрия | Бразилия | Швеция |
| 1950 | Уругвай | Бразилия | Швеция | Испания |
| 1954 | ФРГ | Венгрия | Австрия | Уругвай |
| 1958 | Бразилия | Швеция | Франция | ФРГ |
| 1962 | Бразилия | Чехословакия | Чили | Югославия |
| 1966 | Англия | ФРГ | Португалия | СССР |
| 1970 | Бразилия | Италия | ФРГ | Уругвай |
| 1974 | ФРГ | Голландия | Польша | Бразилия |
| 1978 | Аргентина | Голландия | Бразилия | Италия |
| 1982 | Италия | ФРГ | Польша | Франция |
| 1986 | Аргентина | ФРГ | Франция | Бельгия |
| 1990 | ФРГ | Аргентина | Италия | Англия |
| 1994 | Бразилия | Италия | Швеция | Болгария |
| 1998 | Франция | Бразилия | Хорватия | Голландия |
| 2002 | Бразилия | Германия | Турция | Южная Корея |
| 2006 | Италия | Франция | Германия | Португалия |
| 2010 | Испания | Голландия | Германия | Уругвай |
Рейтинг призеров чемпионатов мира
| Команда | 1 м | 2 м | 3/4 м | Очки |
| 1. Бразилия | 5 | 2 | 3 | 37 |
| 2. Германия (ФРГ) | 3 | 4 | 5 | 37 |
| 3. Италия | 4 | 2 | 2 | 30 |
| 4. Аргентина | 2 | 2 | - | 16 |
| 5. Уругвай | 2 | - | 3 | 16 |
| 6. Франция | 1 | 1 | 3 | 14 |
| 7. Голландия | - | 3 | 1 | 11 |
| 8. Швеция | - | 1 | 3 | 9 |
| 9. Англия | 1 | - | 1 | 7 |
| Испания | 1 | - | 1 | 7 |
| 10. Венгрия | - | 2 | - | 6 |
| Чехия (Чехословакия) | - | 2 | - | 6 |
| 12. Австрия | - | - | 2 | 4 |
| Польша | - | - | 2 | 4 |
| Португалия | - | - | 2 | 4 |
| Югославия | - | - | 2 | 4 |
| 15. Бельгия | - | - | 1 | 2 |
| Болгария | - | - | 1 | 2 |
| Россия (СССР) | - | - | 1 | 2 |
| США | - | - | 1 | 2 |
| Турция | - | - | 1 | 2 |
| Хорватия | - | - | 1 | 2 |
| Чили | - | - | 1 | 2 |
| Южная Корея | - | - | 1 | 2 |