Ещё недавно один из влиятельнейших руководителей мирового футбола обвинял Джанни Инфантино в подрыве доверия, а теперь публично поддержал его переизбрание. Причём этот разворот стал серьёзным ударом по позициям УЕФА, продолжающего конфликт с президентом ФИФА.
Глава Азиатской футбольной конфедерации (АФК) шейх Салман бин Ибрагим Аль-Халифа объявил о поддержке Инфантино на предстоящих выборах президента Международной федерации футбола в марте 2027 года. Заявление прозвучало в пятницу, 23 октября, на внеочередном конгрессе АФК в Токио в присутствии самого главы ФИФА, сообщает Reuters.
Особенно примечательно, что ещё в августе шейх Салман вместе с руководителями УЕФА и КОНКАКАФ выступил против одного из крупнейших коммерческих проектов Инфантино. Речь шла о FIFA Forward Enterprise (FFE) - создании структуры для управления коммерческими правами на турниры ФИФА, включая чемпионаты мира, с привлечением частных инвесторов.
Стоимость новой компании оценивалась примерно в 20 миллиардов долларов, а за продажу миноритарной доли предполагалось привлечь около 4,2 миллиарда. Однако инициатива вызвала резкое сопротивление. Руководители трёх конфедераций направили открытое письмо, в котором обвинили Инфантино в принципиальном нарушении доверия и потребовали независимого расследования обстоятельств подготовки проекта.
В итоге ФИФА отказалась от спорной инициативы, а 15 октября Инфантино принёс извинения за допущенные ошибки. Как ранее сообщал «Спорт уик-энд», президент организации признал недостатки в подготовке и обсуждении проекта.
И вот спустя всего неделю последовал неожиданный поворот.
- Мы вновь подтверждаем нашу полную приверженность поддержке вас и вашего руководства в стремлении получить новый мандат президента ФИФА, - заявил шейх Салман, обращаясь к Инфантино.
Глава АФК признал, что прежде между сторонами существовали разногласия, но подчеркнул: после последних встреч в Цюрихе удалось достичь взаимопонимания. Теперь, по его словам, необходимо оставить прошлые споры позади и двигаться дальше.
Инфантино ответил взаимностью, публично поддержав самого шейха Салмана, который также намерен переизбраться на очередной срок во главе азиатской конфедерации.
Для президента ФИФА поддержка Азии имеет большое значение. В состав АФК входят 47 национальных ассоциаций, голоса которых способны серьёзно повлиять на результаты предстоящих выборов. Ранее за переизбрание Инфантино выступили представители африканского футбола, а среди его сторонников в Азии уже значатся Саудовская Аравия и Катар.
Впрочем, говорить о единодушной поддержке всех азиатских федераций пока преждевременно. Президент Японской футбольной ассоциации Цунэясу Миямото признал, что позиции членов АФК различаются, а сама Япония окончательного решения ещё не приняла.
Тем временем УЕФА продолжает добиваться ответов от ФИФА. Европейская конфедерация направила руководству организации 42 вопроса, касающихся в том числе скандального проекта FFE и учреждения Премии мира ФИФА. Причём европейцы потребовали предоставить разъяснения до 2 ноября, не дожидаясь декабрьского заседания Совета международной федерации.
Таким образом, недавнее единство трёх конфедераций, выступивших против Инфантино, оказалось нарушено. Азиатский футбольный руководитель, ещё два месяца назад подписывавший резкое письмо с критикой президента ФИФА, теперь открыто поддерживает его переизбрание. УЕФА же продолжает настаивать на выяснении обстоятельств скандала.
Сам Инфантино возглавляет мировой футбол с февраля 2016 года и намерен переизбраться на четвёртый срок, до 2031-го. Приём заявок от потенциальных соперников завершится 18 ноября, однако пока ни один альтернативный кандидат официально не выдвинут.
И хотя окончательная расстановка сил станет понятна лишь ближе к мартовским выборам, уже сейчас ясно: после разворота шейха Салмана европейским противникам Инфантино стало значительно сложнее рассчитывать на прежнюю поддержку со стороны Азии.