Чемпион СССР в составе «Спартака» Евгений Ловчев рассказал, что в 1989 году основатель клуба Николай Старостин делал ему предложение стать главным тренером «красно‑белых» вместо Олега Романцева. Ранее он играл за москвичей в 1969–1978 годах.
— В конце сезона 1988 года Константин Иванович Бесков уехал отдыхать в Кисловодск, оставил список, кого надо было убрать из «Спартака». Там даже Валера Шмаров был, который, кстати, в следующем году забил «золотой» гол киевскому «Динамо», когда тренером уже был Олег Романцев. А тогда, когда его хотели убрать, Валерка приехал сдавать форму, а Николай Петрович Старостин говорит: «Ты чего?» — «Ну как? Меня же убирают». И Старостин посоветовал ему не торопиться, - цитирует Ловчева matchtv.ru. - В итоге Бескова убрали, в прессе озвучили три фамилии, кто его может сменить — Игорь Нетто, я и Романцев, который уже работал в спартаковской системе в «Красной Пресне» и «Спартаке» из Орджоникидзе. А тогда в манеже ЦСКА был какой‑то матч, я шел от метро «Динамо» и при переходе Ленинградского проспекта встретились со Старостиным. И он говорит: «О, Женя, ты мне нужен. Как относишься к тому, чтобы возглавить «Спартак»?». А я в то время тренировал «Металлург» из Златоуста, играли на первенство Челябинской области. Но через пару дней мне позвонил Саша Бубнов, попросил приехать к нему. И сказал, что шансов у меня стать тренером «Спартака» нет. Спросил его, почему. И услышал: «Знаю, что Романцев встречался с футболистами, опытные игроки его поддержали». В день выборов тренера я на собрание не поехал, знал, что Николай Петрович сделал ставку на Романцева, уже возил его то ли в горком партии то ли в профсоюзы. И я понимаю, что это было правильное решение Николая Петровича. Во‑первых, Олег Иванович уже работал тренером. Во‑вторых, успехи, которые были при нем в «Спартаке», тут вопросов ни у кого быть не должно.
Напомним, что под руководством Олега Романцева «красно‑белые» восемь раз выиграли чемпионат России, три раза — Кубок России, также команда играла в полуфиналах трех еврокубков.