На протяжении трех лет Зелимхан Бакаев был игроком «Зенита», точнее, права на него принадлежали клубу, а играл то в «Химках», то в ОАЭ. Впрочем, он провел-таки 21 игру в РПЛ в футболке петербургской команды и даже однажды забил. И всё же в какой-то момент осознал, что у него нет будущего в «Зените».
- Я стабильно неплохо проявлял себя в матчах Кубка России в первый сезон, потом ушёл Малком. Я получил шанс, в первой же матче получил лучшего игрока матча. Потом был выезд в Ростов, где меня поменяли в перерыве. После этого всё понял. Даже Герману (Ткаченко) сказал, что надо уходить. Меня меняли при первой же моей ошибке. Я никого не обвиняю, тренер так решал, он отвечает за результат. Богданыч (Семак) так видел, это его право, - сообщает championat.com слова Бакаева.
- Многие говорят, что «Зенит» устал побеждать.
- Возможно. Голод (побед) уходит. Игроки качественные, но постоянно побеждать - тяжело.
19 июня 2025 года на правах свободного агента Бакаев заключил контракт на два года с московским «Локомотивом». Эта команда строит игру с опорой на своих игроков. В этом сезоне Зелимхан выходил на поле в 14 матчах (в 18 турах) чемпионата России, забив два гола.