Василий Кульков родился в Москве, футболом он начал заниматься в школе "Динамо". Его первой профессиональной командой стал фарм-клуб московского "Динамо" - каширское "Динамо", там он проходил военную службу, вместе с тем играя в первой зоне Второй лиги чемпионата СССР. Особый вклад в развитие Кулькова внес Олег Романцев. Вместе с ним полузащитник работал в "Красной Пресне", "Спартаке" (Орджоникидзе), а также дорос до московского "Спартака". Именно Кульков одним из первых перешел в новую команду к Романцеву и стал основным футболистом. Романцев в комментарии ТАСС называл Кулькова родным человеком. В тандеме Романцев и Кульков стали чемпионами СССР со "Спартаком" в 1989 году.
По-настоящему европейский уровень Кулькова раскрыл сезон-1990/91 Кубка европейских чемпионов. Несмотря на то, что Романцев не любил играть персонально, но именно Кулькова он поставил опекать аргентинского футболиста Диего Марадону в матчах 1/8 финала против итальянского "Наполи". С этой задачей Кульков прекрасно справился, основное время обоих матчей завершились со счетом 0:0, в серии пенальти в Москве на счету футболиста победный реализованный 11-метровый.
"Он справился с Марадоной в первой игре. Но приехали в Москву, стали разбирать встречу, смотрели матч. Марадона, конечно, творил немыслимые вещи. Все в шутку кричали, что Вася выключил Марадону, - вспоминал для ТАСС участник матчей Александр Мостовой. - А все самое опасное исходило именно от Марадоны".
Зарубежная карьера
Кульков сдружился Сергеем Юраном. Вместе они потом выступали за португальские "Бенфику" и "Порту" с 1991 по 1994 и 1994 по 1995 год соответственно. Только Кульков переехал в Европу из "Спартака", а Юран - из киевского "Динамо". В обоих португальских клубах они стали дважды чемпионами страны, а также по одному разу выиграли Кубок и Суперкубок Португалии.
"По жизни ответственный, в этом плане он был человечище как футболист, так и вне футбола. Таких людей мало - если обещал что-то, то всегда разобьется в лепешку, но сделает. У нас один день рождения - 11 июня, т. е. мы под одним знаком зодиака, но я такой шебутной, а Василий - спокойный, и в жизни его вывести из себя было очень тяжело", - вспоминал Юран в комментарии ТАСС.
Кульков за карьеру сыграл на разных позициях, кроме вратаря и нападающего. Но закрепился в центре полузащиты. Начинал же левым защитником. Вместе с Юраном после успехов в Португалии перешел в "Спартак" летом 1995 года. Они быстро набрали форму и помогли красно-белым добиться исторического результата - 6 побед из 6 на групповом этапе Лиги чемпионов.
Зимой 1996 года Кульков не смог договориться со "Спартаком" о новом контракте и отправился в английский "Миллуолл", который претендовал на выход в Английскую премьер-лигу. Но там он не задержался - причиной стала смена тренера, а вторую часть сезона игрок лечился от травмы колена.
Зимой 1997 года он попросил у Романцева разрешения тренироваться в спартаковском манеже, тренер уговорил его поехать на сборы и даже поиграть за "Спартак", но из-за травм у него не получилось вновь заиграть в московской команде, после шести игр он перешел в петербургский "Зенит", с которым завоевал Кубок России в сезоне 1998/1999.
Завершил карьеру футболист в португальской "Алверке", хоть позднее номинально числился в российском клубе "Шатуре".
Сборная и тренерская карьера
Кульков провел за сборные СССР и России в общей сложности 42 матча, забив 5 голов. Однако крупные турниры обошли его стороной. В 1992 и 1996 годах он пропустил чемпионаты Европы из-за травм. Мировое первенство 1994 года он пропустил из-за того, что подписал известное "письмо 14-ти" против Павла Садырина в ноябре 1993 года. При этом Мостовой и Юран изменили позицию, а Кульков пошел до конца - из-за чего и не поехал на турнир.
Кульков никогда не работал главным тренером, всегда числился помощником. В 2003 году его в свой штаб взял Анатолий Бышовец, при котором Кульков стал основным футболистом в сборной России в свое время. Также Кульков работал тренером в "Шатуре", "Алмазе", "Химках", "Томи", молодежном "Спартаке". В штабе Бышовца с московским "Локомотивом" стал обладателем Кубка России.
Умер Василий Кульков в возрасте 54 лет 10 октября 2020 года.
Источник: tass.ru