- Хочется коснуться еврокубков, которых у нас нет. Не возникает ли сожаления, что лучшие годы команды и вашей тренерской карьеры проходят без большой международной арены? - вопрос главному тренеру «Зенита» Сергею Семаку.
- Конечно. Есть политика, есть футбол. Фраза «спорт вне политики» уже давно перестала играть ту роль, которую играла раньше. Работаем на своей ниве, но, безусловно, хочется играть на международном уровне. Хотя реалии таковы, что лимит ужесточается. Если взять команды, которые играют в Лиге чемпионов, - тот же «Сабах», до этого «Шериф», - там лимит либо минимальный, либо его вообще не было. Это позволило тому же «Пафосу» играть в Лиге чемпионов. В нашем случае было бы очень сложно.
- Постоянно вижу споры болельщиков о реальном уровне наших команд. По качеству картинки и восприятию РПЛ как будто шагнула вперёд, но никто не понимает, какова сейчас наша реальная сила. Если условно завтра мы вернёмся в еврокубки, какое место займём, рядом с кем окажемся?
- Тяжело сказать. Если посмотреть даже на составы лучших турецких клубов, поймём, насколько мы им уступаем.
- Турция - особая история: там всегда были яркие игроки, но с командным футболом там всегда проблемы…
- Посмотрите на «Галатасарай» или «Фенербахче»: эти команды укомплектованы на уровне Лиги чемпионов. Наш уровень сложно определить, но, думаю, сегодня это не уровень Лиги чемпионов. Конечно, туда попадают разные команды, однако нынешний уровень наших клубов - Лига Европы, Лига конференций.
- Лига Европы - групповой этап или квалификация?
- Возможно выйти при стечении обстоятельств. В Лиге Европы сейчас тоже достаточно сильные клубы. Задачи всегда нужно ставить максимальные, но объективно это Лига Европы. Насчёт выхода в плей-офф сложно говорить: есть жеребьёвка и много других факторов, которые могут влиять на это. Сейчас наши команды до уровня Лиги чемпионов, наверное, не дотягивают. А раньше, например, во времена Валерия Георгиевича Газзаева, Андре Виллаш-Боаша, Лучано Спаллетти команды такого уровня у нас были», - цитирует Семака журнал «Советский спорт + Футбол».
Последний сезон в еврокубках для «Зенита» - 2020/21. 16-й в основной стадии еврокубков в XXI веке. Тогда питерцы с Семаком в группе ЛЧ с «Ювентусом», «Челси» и «Мальме» заняли третье место в группе, выдав яркие матчи (например, ничья 3:3 с «Челси» в заключительном туре), что позволило им продолжить еврокубковую весну в Лиге Европы. Дальше в 1/16 финала «Зенит» уступил испанскому клубу «Реал Бетис».
За все 16 еврокубковых сезонов в основной их стадии в истории клуба были прорывные достижения: Кубок и Суперкубок УЕФА, два четвертьфинала Кубка УЕФА/Лиги Европы, три выхода в плей-офф Лиги чемпионов.
При Лучано Спаллетти «Зенит» дважды выходил в 1/8 финала ЛЧ: в сезоне-2011/2012 уступили португальской «Бенфике», в сезоне-2013/2014 - дортмундской «Боруссии», причем в ответном матче и.о. главного тренера был уже Семак – победа в гостях 2:1! Ну и в сезоне-2015/2016 с Виллаш-Боашем «Зенит» уступил опять «Бенфике» в 1/8 ЛЧ.