Сборная Сербии в домашнем матче, который вполне возможно решил судьбу второго места в отборочной группе чемпионата мира-2026, уступила с минимальным счетом команде Албании - 0:1. Принципиальнейший соперник сербов оторвался от своих визави в турнирной таблице на 4 очка (7-3) и занимает второе место, а сборная Англии на 1-м месте себя очень комфортно чувствует после трёх побед в трех матчах.
Сербские СМИ, разумеется, сразу разразились разгромными статьями о «крахе идеи», «трагедии в Белграде», а наставник сборной Сербии Драган Стойкович уже подал в отставку. Он оставил сборную после четырех лет работы на третьем месте в группе – вне даже зоны «стыков». Но такого шага он не сделал и после недавнего разгрома от Англии (0:5!). Уступить Косово – это ментальный сбой для сербов. Принципиальней встречи нет.
Никто и не предполагал, что будет в этой игре всё спокойно. Организаторы попытались сгладить градус противостояния до возможного минимума. До срыва встречи, как уже бывало 8 лет назад, дело не дошло. Но ни отсутствие гостевого сектора, ни резкое снижение числа болельщиков, которых на более чем 40-тысячную арену допустили чуть больше 5000 да и то по сцецприглашениям, ни посты контроля, начиная от пунктов пропуска на границе, не смогли полностью устранить эксцессы.
Накануне игры на пограничном пункте пропуска в Мердаре был арестован 53-летний гражданин Албании, у которого обнаружены материалы с символикой Армии освобождения Косова, считающейся террористической в Сербии, сообщало на Министерство внутренних дел Сербии. Его фургон был набит сумками с мерчем символики АОК и прочей албанской антисербской политической атрибутикой, албанец ехал на матч. Мужчине предъявлено обвинение в разжигании национальной, расовой и религиозной ненависти и нетерпимости.
А сама встреча началась с того, что белградские болельщики освистали гимн Албании – он не был доигран до конца. На 15-й минуте фанаты хозяев стали скандировать «Косово - это Сербия!». Это продолжалось около минуты, судья не стал останавливать игру.
На поле тоже было неспокойно: Стойкович из-за череды травм вынужден был по ходу матча задействовать пятерых игроков молодежки. А надломилось у сербов в компенсированное время к первому тайму: албанцы реализовали единственный момент. После фола в центре последовл длинный навес, один албанец выиграл борьбу, второй промахнулся по мячу, в результате вышла идеальная скидка на Рея Манаи, который с лёта пробил в сетку ворот! Албанец, не реализовавший пенальти в предыдущей встрече своей команды, стал героем и не преминул показать албанского «орла», соединив ладони рук – символ победы Косово над сербами. Разумеется, белградская арена взорвалась возмущением. Арбитр вынес албанцу предупреждение. Изменить ход матча хазева не смогли.
В составе сербской команды зенитовец Страхиня Эракович провел всю встречу на скамейке запасных, спартаковца Срджана Бабича не было в заявке.
Пока сербы переживают поражение, Футбольная федерация Косова уже осудила политические заявления белградских болельщиков, выпустив специальное обращение, видимо, заготовленное заранее. И пообещала обратиться в УЕФА и ФИФА. Кто первый – того и тапки?
А правда в том, что Косово реально на пороге того, чтобы добиться первого в истории выхода на чемпионат мира. И хоть у сербов матч в запасе, Андорра вряд ли остановит Албанию. Сербская команда сильно ослоднила свое положение. В группе ей осталось провести три игры – с той же Албанией, Латвией и мощной Англией. Мундиаль для сербов медленно растворяется в тумане. Так что матч с Албанией для них действительно был таким, который нельзя проигрывать не только по политическим соображениям.