Сейчас в Катаре проходит чемпионат мира среди юношей (до 17 лет). Любопытен сей турнир не только поиском молодых талантов, но и практической обкаткой формулы с 48 участниками.
48 сборных поделены на 12 групп, в плей-офф (1/16 финала) выходят напрямую две команды, занявшие первые два места. Среди 12 сборных, финишировавших третьими, по дополнительным показателям отберут ещё 8 участников плей-офф.
Сегодня в Катаре завершается групповой этап. Уже определилось большинство участников 1/16 финала. Вот кто уже добился этого права: Аргентина, Бельгия, Тунис, Италия, ЮАР, Япония, Португалия, Марокко, Сенегал, Хорватия, Венесуэла, Англия, Египет, Швейцария, Южная Корея, КНДР, Германия, Колумбия, Бразилия, Замбия, США, Буркина-Фасо, Ирландия, Узбекистан, Франция, Канада, Австрия, Мали. Вечерние матчи определят недостающие 4 команды. (Срочно: только что Уганда обыграла Францию (1:0) и пополнила состав участников решающих раундов. Любопытно, что только минимальная победа африканской команды выводила в плей-офф обе сборные. И как ни удивительно: она состоялась!).
Не пробились в плей-офф хозяева турнира – футболисты сборной Катара. Также в числе неудачников команда Таджикистана, зато Узбекистан пробился в 1/16 финала. Причем, как уверенно! Сегодня узбекская команда разгромила Панаму с теннисным счетом – 6:1! Обращает на себя внимание также выход двух корейских сборных: Южной Кореи и КНДР. Будет интересно, если турнирная сетка сведет их между собой.
Обращает на себя внимание, что даже на стадии плей-офф много довольно экзотических для футбола стран. Жаль, что ещё команды Гаити, Фиджи и Новой Каледонии не пробились в 1/16 финала.
Наверное, для развития футбола столь пестрый состав плей-офф хорошо. Тем более юношеские турниры не носят коммерческой нагрузки – просто поиск талантов, рынок для скаутов и агентов. Но вот не скажется ли подобная массовость, пестрота и неравенство состава на качестве «взрослых» чемпионатов мира? Не приведет ли к падению интереса к одному из самых прибыльных турниров?
Посмотрим через год. Напомним, что ЧМ-2026 в Канаде, Мексике и США пройдет по аналогичной формуле.