В субботний вечер Люксембург оказал отчаянное сопротивление немцам. Когда именитый соперник теряет былой лоск, при своих болельщиках быстро вырастают крылья, и «карлик» чувствует себя гигантом, способным посыпать соль на раны былого фаворита. А ещё ведь и история есть такая недавняя, что люксембуржцев, было дело, согласия не спросив, включили в состав соседней страны. «Бывшие» всегда готовы припомнить свои обиды, и на футбольном поле тоже, - вот и пошла заруба. Тем более что с немцами сейчас можно смело рубиться.
Первый тайм Люксембург свёл «на ноль». Но затем у гостей проснулся дремавший доселе атакующий полузащитник «Ньюкасла» Ник Вольтемаде. Он-то и оформил дубль, закрепивший сборную Люксембурга в извечной позиции обитателя подвалов различных турнирных таблиц, а заодно и Германию оставил лидером.
А в параллельном матче словаки в Кошице никак не могли сломить сопротивление британской команды. 90 минут - в бесплодной игре, и даже при родных трибунах. Это сейчас при взгляде на турнирную таблицу всё для словаков выглядит красиво - они обеспечили себе второе место и участие в стыковых матчах.
А не забей Томаш Бобчек гол на отметке «90+1» победный гол - что было бы? А было бы так: Словакия - 10 очков, Северная Ирландия - 7. И впереди заключительный тур, который можно представить примерно так: Германия дома побеждает Словакию, а Северная Ирландия на своём поле в Белфасте обыгрывает Люксембург. Подводим итоги: у Словаки и Северной Ирландия - по 10 очков.
Если так, то надо считать разницу забитых и пропущенных мячей. Раз Бобчек, как могло быть, не забил свой гол, то у Словакии - «+3» до выездного матча с Германией, а у Северной Ирландии - «+1» до домашней встречи с Люксембургом. Надо ли говорить о том, что могло случиться дальше?
Именно поэтому британцы, знавшие ответ на этот вопрос, умирали на поле в Кошице в ожидании слабачка, но и словаки сражались до конца - и гол, который, может быть, многое изменил в истории их команды, всё-таки забили. Интересно, что словаки до этого дважды взяли ворота соперника, но судья отменил и первый гол, и второй...
Наконец, на поле появился тот самый Томаш Бобчек, а шла 88-я минута встречи. На табло горели «нули» - команда с Туманного Альбиона свою задачу практически выполнила. Но игра продолжалась, и свежий Бобчек, как оказалось, одним своим выходом на замену уже пролил масло на рельсы, по которым шествовала к нужному ей результату британская команда.
Но идём дальше. У ворот сборной Северной Ирландии был назначен угловой. Последовал навес, вратарь гостей - зовут его мудрёно: Бэйли Пикок-Фаррел - выскочил из своих владений и словно поскользнулся на тех самых рельсах: махнул кулаком мимо мяча, упал...
А Бобчек был тут как тут, подставил ногу - и переправил снаряд в сетку. Третий гол Словакии в этом матче был всё-таки засчитан. Всё - 1:0.
Так за три минуты Бобчек сломал хитроумный британский калькулятор, и вся затея с подсчётом очков «на флажке» - рухнула в одночасье. Турнирная таблица приобрела свой нынешний, удручающий и гибельный для команды с британских остовов вид, и она не оставляет никаких шансов Северной Ирландии совершенно. Словакия, которую поздравляем за бойцовский характер, не уступит второго места в итоговой таблице и, как минимум, будет играть в «стыках» ...
Группа А. 5-й тур
Люксембург - Германия - 0:2
Голы: Вольтемаде, 49 (0:1). Вольтемаде, 69 (0:2).
Словакия - Северная Ирландия - 1:0
Гол: Бобчек, 90+1.
Удаление: Баллард (Северная Ирландия), 90+9.
Положение команд
Германия - 12
Словакия - 12
Сев. Ирландия - 6
Люксембург - 0
6-й тур. 17 ноября: Германия - Словакия, Северная Ирландия - Люксембург.