Для всех российских любителей футбола, безусловно, афиша «Англия - Хорватия» будет навсегда памятна матчем квалификации Евро-2008. Когда хорваты, не имевшие никакой турнирной мотивации, обыграли родоначальников футбола на «Уэмбли» (2:3), открыв дорогу в финальную часть турнира сборной России. Если бы хорваты не сотворили тогда чуда, то не было бы через годи никаких медалей у команды Гуса Хиддинка. Кстати, единственных в истории сборной России.
И надо же сегодня на чемпионате мира игра Англия – Хорватия сложилась столь же захватывающе и результативно, как и почти 20 лет назад. С той разницей, что на сей раз победили англичане - даже с более крупным счетом – 4:2. Может, и у них в памяти сидит занозой тот давний матч?
Было и принципиальное отличие. Если бы не отличная игра вратаря хорватов Доминика Ливаковича (особенно во втором тайме после гола Джуда Беллингема) счет мог бы легко стать 6:2. А так долгое время сохранялся минимальный разрыв и жила интрига. Ведь и в том давнем матче, хорваты вырвали победу в концовке второго тайма.
И еще одни гол состоялся. Только забили его англичане: Маркус Рашфорд блеснул техникой в штрафной Хорватии и переиграл Ливаковича – 4:2.
Англия вышла на первое место в группе L, а хорваты опустились на последнее. Посмотрим, останутся ли команды на своих полярных позициях после ночного матча Гана – Панама.
Мы чуть было не забыли отметить Гарри Кейна, сотворившего дубль.. Между тем он установил рекорд чемпионатов мира по реализованным пенальти. В этой игре он забил свой пятый гол с 11-метровой отметки на финальных этапах чемпионатов мира без учета послематчевых серий.
ЧМ-2026. ГРУППА L. 1-й тур
Англия – Хорватия – 4:2 (2:2)
Голы: Кейн, 12 - с пенальти (1:0); Батурина, 36 (1:1); Кейн, 42 (2:1); Муса, 45+5 (2:2); Беллингем, 47 (3:2); Рэшфорд, 85 (4:2).