В первом туре сборная Англии продемонстрировала, наверное, самую впечатляющую игру среди фаворитов, обыграв призеров двух последних чемпионатов мира – хорватов – 4:2. Причем счет мог бы быть и крупнее, реализуй британцы все моменты.
Гана довольствовалась скромной победой над скромной командой Панамы (1:0). И потому исход матча мало у кого вызывал сомнения. Во мнениях экспертов разнобой возникал лишь в итоговом результате.
Однако действительность не совпала с ожиданиями. В первом тайме англичане полностью владели инициативой, но голевых моментов практически не создали. Гана продемонстрировала удивительное для африканской команды умение строго и организованно обороняться.
После перерыва характер игры не изменился. С той лишь разницей, что ганцы стали порой убегать в контратаки. Одна из них просто чудом не привела к голу. На 79-й минуте сборная Ганы провела опаснейшую контратаку! Аду выиграв силовую борьбу убежал на рандеву с Пикфордом, правда, Конса догнал и в рискованном подкате помешал пробить! Аду уже в падении сумел-таки пробить, но попал… партнера Семеньо. Тот невольно сыграл роль лучшего защитника сборной Англии, преградив мячу путь в ворота.
Этот момент заставил встрепенуться сборную Англии. На 86-й минуте она трижды не смогла открыть счет, причем дважды в одной атаке. Сначала удар Сака отразил Асаре, а затем головой в перекладину засадил О'Райли, на добивании первым оказался Кейн, но главный голеадор умудрился не попасть с линии вратарской. Уже в компенсированное время Асаре работал почти без передыху, выручая команду при навесах и ударах.
Такая энергичная концовка подсластила впечатление от достаточно тусклой игры. Однако нули на табло устояли.
Впрочем, ничья не испортила турнирных перспектив обеих команд. Они лидируют, набрав по 4 очка. И победитель матча Панама – Хорватия (если он будет) сможет лишь вплотную приблизиться к лидерам.
ГРУППА L. 2-й тур
Англия – Гана – 0:0