В середине 50-х годов прошлого столетия ленинградские команды были далеко не на лидирующих позициях в отечественном баскетболе. В состав сборной СССР, завоевавшей серебряные медали на Олимпиаде-1956 в Мельбурне, вошел всего один представитель ленинградского «Буревестника». Да и тот четырьмя годами ранее представлял в национальной команде на Олимпиаде в Хельсинки каунасский «Жальгирис». В 2006 году, когда отмечалось 100-летие отечественного баскетбола, Казимира (или на литовский манер Казиса) Петкявичюса включили в десятку лучших атакующих защитников под номером «8».
Заниматься баскетболом он начинал в небольшом городке Тельщае. После окончания гимназии, которую еще не успели преобразовать в советскую среднюю школу, поступил в институт физкультуры в Каунасе. В юности Казис был разносторонним спортсменом. Наряду с баскетболом занимался легкой атлетикой, побеждал в республиканских соревнованиях по… десятиборью. Возможно, поэтому игра Петкявичюса была, по отзывам прессы, непредсказуемой для соперников.
«В защите в составе каунасской команды особо выделялся Петкявичюс, - писала в отчете об играх чемпионата СССР 1947 года литовская спортивная газета. - Скорость, выносливость и прыгучесть позволяли ему выходить победителем в единоборствах с лидерами соперников. В атаке Казис отличался умением контролировать мяч за счет высокой техники. Он всегда брал на себя ответственность в самые трудные минуты матча».
В 1947 году Петкявичюс впервые стал чемпионом СССР в составе каунасской команды СКИФ, предшественницы «Жальгириса». В 1951-м повторил этот успех уже в качестве игрока «Жальгириса». На рубеже 40-х и 50-х годов без Петкявичюса сложно было представить сборную СССР. В ее составе он дважды становился призером Олимпиад и дважды, в 1947-м и 1953-м годах, завоевывал «золото» на чемпионатах Европы.
Звездный аспирант
Как же такого баскетболиста отпустили из Каунаса в Ленинград? Окончив институт физкультуры, Петкявичюс остался преподавать в родном вузе, совмещая эту деятельность с выступлениями за команду мастеров. В начале 50-х его направили в целевую аспирантуру в институт им. Лесгафта. Исследования в области методики преподавания баскетбольных наук литовский аспирант совмещал с играми за ленинградскую студенческую команду. Очень быстро стал ее капитаном. Именно с приходом Петкявичюса с ленинградским «Буревестником» на всех соревнованиях стали считаться тогдашние лидеры советского баскетбола.
Звездным часом тогда уже ленинградского баскетболиста стал Турнир городов 1955 года. В середине 50-х годов баскетбол еще считался чисто летним видом спорта, и медали чемпионата страны разыгрывали на открытых площадках, которые оборудовали рядом с легкоатлетическими секторами, а то и прямо на футбольном поле. Зимой проходили Всесоюзные соревнования в закрытом помещении, или, как называли их болельщики, Турнир городов. В 1955-м он с большим размахом проходил уже в 16-й раз. Играли уже сборные республик, а не городов. В Сталинграде, еще не переименованном в Волгоград, собрались 17 команд из всех республик за исключением Туркмении. Отдельными командами были представлены Москва и Ленинград.
Между собой команды двух столичных городов встретились уже на предварительном этапе. В стартовой пятерке вместе с Петкявичюсом вышли тогдашние звезды ленинградского баскетбола: Олег Кутузов и Олег Мамонтов, Владимир Фомичев и Виктор Харитонов. Москвичи являлись безоговорочными фаворитами, но ведомые Петкявичюсом ленинградцы уверенно победили - 72:61. Это стало настоящей сенсацией, ведь целых девять лет ни на одном турнире ленинградцам не удавалось победить москвичей!
Результат этой встречи пошел в зачет финальной, как тогда говорили, «пульки» с участием шести сильнейших команд. В предпоследний день ленинградцы встречались с командой Литвы. Прибалтийская команда в случае победы становилась главным претендентом на победу в соревнованиях. В концовке из-за перебора фолов вынуждены были покинуть площадку Кутузов и Фомичев. Казалось, что литовцы сумеют переломить ход встречи, но Петкявичюс бился против земляков с удвоенной энергией. Ленинградцы победили - 75:71 и досрочно стали победителями турнира. Лучшим игроком (как сейчас сказали бы, MVP), естественно, был признан Петкявичюс.
Успел поработать даже в школе Сабониса
Некоторое время Казис работал преподавателем в Ленинграде, а в 1958-м вернулся в Литву. Работал в республиканской баскетбольной федерации, тренировал в баскетбольной школе Каунаса, а в начале 60-х два сезона возглавлял выступавший в чемпионате СССР «Жальгирис». И все это время преподавал в каунасском институте физкультуры. Он первым научил литовских студентов, включая своих детей, дочь Эгле и сына Арунаса, новой для республики игре - бадминтон. Предварительно сам ее освоил.
Даже перешагнув девятый десяток, Пекявичюс продолжал работать тренером в баскетбольной школе Арвидаса Сабониса в Каунасе, одной из лучших в современной Литве. Ушел из жизни двукратный серебряный призер Олимпийских игр в октябре 2008-го и похоронен на одном из кладбищ Каунаса.
В первый день нового года в Литве и России отметили 100-летие Петкявичюса.