12 февраля стартует мужской олимпийский хоккейный турнир. Первый за 70 лет без участия нашей сборной. Можно ли считать его полноценным без одного из фаворитов, без суперзвезд НХЛ - Овечкина, Капризова, Кучерова, Василевского и прочих - вопрос риторический. Впрочем, политика давно победила здравый смысл. И даже в таком куцем виде битва за медали состоится. И будет наверняка интересной, учитывая, что все остальные лучшие хоккеисты мира собираются в Милан. Кстати, впервые за 12 лет.
США и остальные
К примеру, Коннор Макдэвид, которому уже 29, впервые получит шанс побороться за олимпийские медали. Возможно, в первый и в последний раз. Сыграют ли энхаэловцы через четыре года - никто гарантий не даст. С учетом того, с какими трудностями шла подготовка к нынешним Играм в безалаберной Италии, где даже главный стадион не успели подготовить вовремя. «Спорт уик-энд» начинает серию материалов, посвященных представлению участников Олимпиады.
Но сначала - о формуле турнира. Все начинается с группового этапа. 12 команд разделены на три группы по четыре в каждой. Каждая команда играет с каждым из соперников по одному матчу.
В четвертьфинал автоматически проходят три победителя групп и лучшая сборная среди команд, занявших вторые места. Остальным предстоит попытать счастье в квалификационном раунде плей-офф (1/8 финала). В нем участвуют восемь сборных: две команды, занявшие вторые места (кроме лучшей), три команды, занявшие третьи места в группах, лучшая команда среди занявших четвертые места. Две сборные с худшими показателями среди четвертых мест завершают участие в турнире после группового этапа.
«Посев» в плей-офф определяется по общей таблице с учетом набранных очков, разницы шайб, количества заброшенных шайб и личных встреч. Самые высоко «посеянные» команды встречаются с наименее успешными соперниками. Далее проходят четвертьфиналы, полуфиналы, матч за бронзу и финал.
Теперь об участниках. Сегодня речь пойдет о группе «С».
С одной стороны - слабейшей, с другой - самой ровной по составу. Есть США, безусловный претендент на участие как минимум в финале Олимпиады. Ну а три остальные сборные приблизительно равны по классу. И в каком порядке они займут места в группе - предсказать трудно.
Но сперва об американцах. В олимпийских турнирах с участием лучших игроков мира янки выше серебра еще не добирались. Дважды они выходили в финал Игр, которые проходили на Североамериканском континенте (Солт-Лейк-Сити-2002, Ванкувер-2010), и оба раза уступали канадцам.
Сейчас, конечно, в Милане большинство специалистов тоже предрекают североамериканское дерби в финале, но способны ли «звездно-полосатые» в решающем матче на радость Трампу изменить тенденцию, пока понять сложно.
Выбор сильных хоккеистов у американцев сейчас большой, поэтому много вопросов к главному тренеру сборной Майку Салливану, который в этом сезоне успешно пустил на дно «Рейнджерс» и вынудил искать новое место работы Панарину.
Без лучшего бомбардира
Коуч «синерубашечников», как считают, по блату включил в состав сборной форвардов своего клуба Винсента Трочека и Джей Ти Миллера, которые в этом сезоне не блещут результативностью (36 очков у обоих). Зато самый результативный американский хоккеист этого сезона Джейсон Робертсон из «Далласа» (58 очков, общее 11-е место в НХЛ) остался вне заявки.
Не нашлось места в составе для молодых талантов из «Монреаля»: нападающего Коула Кофилда и защитника Лэйна Хатсона, перезагрузившего в «Филадельфии» карьеру Тревора Зеграса, снайпера из «Детройта» Алекса Дебринкэта и его одноклубника, заслуженного ветерана Патрика Кейна.
Конечно, и без них итоговый список американской сборной выглядит очень внушительно. Вот только лидеров калибра Маккиннона и Макдэвида в США не просматривается.
Остон Мэттьюз начал хуже играть без ушедшего в «Вегас» Марнера и очнулся только в январе. Джек Хьюз пропустил больше месяца из-за нелепой травмы во время командного ужина. Вернувшись в строй, он набрал лишь четыре (1+3) очка в девяти матчах.
Потенциально лидерами сборной должны стать братья Ткачуки. Но Мэттью только в середине января восстановился после тяжелой травмы, пропустив примерно половину прошедшего отрезка чемпионата.
Зато у «штатников», пожалуй, лучшая вратарская бригада на турнире, включая обладателя «Харт Трофи» прошлого сезона Хеллебайка. Вполне возможно, что это и станет решающим козырем американцев уже на стадии плей-офф.
Что касается остальных участников группы, то их шансы на успех кажутся приблизительно равными. У немцев все будут ждать феерии от Драйзайтля, который, как и его вечный партнер по «Эдмонтону» Макдэвид, только в 30 лет дебютирует на Олимпиаде.
Ну а симпатии большинства российских любителей хоккея все-таки будут направлены в сторону Латвии, единственной команды из стран бывшего СССР, которая пробилась на Олимпиаду.
Возглавляет ее бывший помощник Олега Знарока по СКА Харийс Витолиньш, который уже приводил сборную своей страны к бронзе чемпионата мира - единственной в истории. И он наверняка обратится за помощью к Знароку, который сейчас развивает европейских игроков в «Филадельфии».
Вытащить прибалтов в плей-офф могут в первую очередь вратари - Шилов и Мерзликин, которые на хорошем счету в НХЛ. Ну и традиционная мощная поддержка фанатов позволяет рассчитывать как минимум на выход в четвертьфинал.
Группа C. США, Германия, Латвия, Дания.
Сборная США
Вратари: Хеллебайк («Виннипег»), Эттинджер («Даллас»), Свеймен («Бостон»). Защитники: Куинн Хьюз, Фебер (оба - «Миннесота»), Макэвой («Бостон»), Хэнифин («Вегас»), ЛаКомб («Анахайм»), Сандерсон («Оттава»), Слэвин («Каролина»), Веренски («Коламбус»). Нападающие: Миллер, Трочек (оба - «Рейнджерс»), Болди («Миннесота»), Коннор («Виннипег»), Айкел («Вегас»), Гюнцель («Тампа»), Джек Хьюз («Нью-Джерси»), Келлер («Юта»), Ларкин («Детройт»), Мэттьюз («Торонто»), Нельсон («Колорадо»), Томпсон («Баффало»), Брэйди Ткачук («Оттава»), Мэттью Ткачук («Флорида»)
Главный тренер - Майк Салливан («Рейнджерс»). Ассистенты - Джон Хайнс («Миннесота»), Дэвид Куинн («Рейнджерс»), Джон Торторелла
Сборная Германии
Вратари: Грубауэр («Сиэтл»), Францреб («Мангейм», Германия), Нидербергер («Ред Булл», Германия). Защитники: Зайдер («Детройт»), Гайбель, Йонас Мюллер, Висманн (все - «Айсберен», Германия), Гаванке, Кельбе (оба - «Мангейм»), Мориц Мюллер («Кельн», Германия), Вагнер («Ред Булл», Германия). Нападающие: Драйзайтль («Эдмонтон»), Штюцле («Оттава»), Штурм («Миннесота»), Петерка («Юта»), Кахун («Лозанна», Швейцария), Михаэлис, Эль, Шюц (все - «Мангейм»), Тиффелс («Айсберен Берлин»), Ридер («Ред Булл»), Самански («Бейкерсфилд», АХЛ), Стаховяк («Сиракьюз», АХЛ), Туоми («Кельн», Германия), Райхель («Абботсфорд», АХЛ)
Главный тренер - Гарольд Крайс.
Сборная Латвии
Вратари: Шилов («Питтсбург»), Мерзликин («Коламбус»), Гудлевскис («Фиштаун», Германия). Защитники: Балинскис («Флорида»), Рубинс («Пльзень», Чехия), Зиле («Либерец», Чехия), Якс, Мамчич (оба - «Карловы Вары», Чехия), Фрейбергс («Витковице», Чехия), Цыбульскис («Хернинг», Дания), Шмитс («Юкурит», Финляндия). Нападающие: Аболс («Филадельфия»), Гиргенсонс («Тампа»), Блюгерс («Ванкувер»), Бальцерс («Цюрих», Швейцария), Даугавиньш («Кассель», Германия), Тралмакс («Грэнд Рэпидс», АХЛ), Вилманис («Шарлотт», АХЛ), Лочмелис («Провиденс», АХЛ), Букартс («Фельдкирх», Австрия), Крастенбергс («Оломоуц», Чехия), Батня («Лахти», Финляндия), Дзеркалс («Спарта», Чехия), Матейко («Херши», АХЛ), Эгле («Карловы Вары», Чехия).
Главный тренер - Харийс Витолиньш.
Сборная Дании
Вратари: Андерсен («Каролина»), Диков («ХВ71», Швеция), Сёгор («Оттава»). Защитники: Кох («Грац 99», Австрия), Йенсен («Клагенфюрт», Австрия), Лауридсен («Пустерталь», Италия), Лассен («Изерлон Рустерс», Германия), Йенсен («Фиштаун Пингвинз», Германия), Лауридсен («ТПС», Финляндия), Бруггиссер («Фиштаун Пингвинз», Германия). Нападающие: Труэ («ЮП», Финляндия), Вайсе («Фиштаун Пингвинз», Германия), Сторм («Кёльнер Хайе», Германия), Блихфельд («Таппара», Финляндия), Рендбьерг («Вегас»), Эллер («Оттава), Бау («Хёрнинг Блю Фокс», Дания), Огор («Шеллефтео», Швеция), Мортен Поулсен («Хёрнинг Блю Фокс», Дания), Олесен («Мотор», Чехия), Йенсен («Рапперсвиль-Йона Лейкерс», Швейцария), Элерс («Каролина»), Бьёркстранд («Тампа-Бэй»), Мёльгор («Сиэтл»), Расселл («Кёльнер Хайе», Германия).
Главный тренер - Микаэль Кринц-Гат.
Игорь ГУРФИНКЕЛЬ.