Он носит имя, которое звучит как песня, и фамилию, обязывающую к величию. Этой зимой «Зенит» заплатил 20 миллионов евро за парня, которого в Бразилии называют «Ривалдо в квадрате».
«Спорт уик-энд» рассказывает историю полузащитника Джона Джона, который приехал в Петербург, чтобы заставить всех забыть о Клаудиньо и стать главной звездой весенней части сезона.
Мыльный пузырь «Палмейраса»
Сентябрь 2002 года. Бразилия только готовилась к своему пятому чемпионству на ЧМ в Японии и Корее, а в Витории, столице штата Эшпириту-Санту, в семье бывшего нападающего Марсело Пеле произошло пополнение. Мальчика нарекли Джонатаном, но уже тогда все звали его просто - Джон Джон .
Здесь, в городе с населением 350 тысяч человек, футбол - не просто игра, это единственная социальная лестница. Отец Джона, носивший прозвище Пеле, с малых лет таскал сына на пляжный футбол и футволей - ведь песок развивает координацию и атлетизм лучше любого тренажерного зала.
Эта «песочная» генетика сделала Джона невероятно устойчивым - его сложно сбить с ног, он цепляется за мяч даже тогда, когда кажется, что атака уже захлебнулась.
В детстве он не попал в топ-академии. Путь Джона Джона на вершину лежал через скромные даже по бразильским мерка «Лондрину» и «Примаверу». И лишь в 19 лет «Палмейрас» разглядел алмаз в неограненной породе.
В «Палмейрасе» Джон Джон застал «золотую» молодежь. Главным вундеркиндом там считался 16-летний Эндрик, которого вскоре купил мадридский «Реал». А Джон просто делал свою работу.
Правда, с командой он выиграл все на молодежном уровне - чемпионат Бразилии U-20, Кубок страны, молодежный кубок Сан-Паулу.
Казалось, вот он - трамплин во взрослый футбол. Но главный тренер Абель Феррейра не спешил доверять ему место в основе. Хотя именно Феррейра сказал по поводу нынешнего новобранца «Зенита» слова, которые теперь кочуют из одного скаутского отчета в другой: «Игрок с огромным потенциалом. Он рискует, значит будет ошибаться. Но я говорю ему: продолжай! Он достигнет вершины мира».
Однако, статистика Джона Джона в основе «Палмейраса» выглядит удручающе: ноль голов за два сезона, лишь пара голевых передач. Критики говорили: «Мыльный пузырь».
Поэтому, когда клуб из Сан-Пауло продал своего «проспекта» в «Ред Булл Брагантино» за 7 миллионов евро, то остался очень доволен этой сделкой.
Ведь, тогда казалось, что «вершина мира» откладывается на неопределенный срок. Но это было лучшее, что могло с юниором случиться.
Ривалдо в квадрате
Система «Ред Булл» подразумевает адский прессинг, вертикальность и постоянное движение. Именно этого не хватало Джону в размеренных атаках «Палмейраса». В «Брагантино» ему дали свободу.
Сменив шестой номер на «десятку», он стал безоговорочным лидером новой команды. Дебютировал победным голом в Кубке Судамерикана (второй по значимости после Кубка Либертадорес клубный турнир в Южной Америке), а через месяц уже тащил команду за собой. 2025 год стал его бенефисом: 13 забитых мячей и 11 передач в 51 матче.
При этом почти половина голов пришлась на последние шесть месяцев - парень поймал кураж и вышел на пик вовремя, чтобы привлечь внимание клубов Европы. Ну а начало 2026 года и вовсе было ударным - три гола в двух матчах, включая дубль в ворота «Коринтианса».
В результате атакующий полузащитник, которого сравнивали с Ривалдо («Ривалдо в квадрате») за характерную сгорбленную спину и коренастость, вдруг заиграл так, что в Бразилии снова вспомнили о его родственных связях.
Transfermarkt и издание UOL утверждают: Джон Джон - кузен Неймара (отец Неймара якобы племянник бабушки Джона).
Прямых доказательств никто не предоставил, но пиар-службе «сине-бело-голубых» этот факт дает карт-бланш. Представьте заголовок: «Сын Пеле забивает за «Зенит».
Красиво, хотя по факту папа Джона просто гонял мяч на уровне ниже среднего и взял себе псевдоним в честь Короля футбола.
Почему Джона Джона все-таки пригласили в Петербург? Ответ лежит на поверхности. «Зенит» прошлой зимой продал Клаудиньо в Катар, помучился с Глушенковым, получавшим не вовремя травмы, в том числе психологические, и понял, что Жерсон - не формат. Вендел хорош, но ему нужен партнер для «стеночек» и вскрытия «автобусов».
Джон Джон - это идеальный гибрид Вендела и Клаудиньо, только с добавлением адреналина. Он не катает мяч поперек поля, а ищет пространство.
Скромный трудяга с правильными приоритетами
«Он демонстрирует мастерство в контроле мяча и плеймейкинге, - писало о его козырях Джона бразильское издания Bolavip. - Двигается между линиями, ускоряет темп, когда необходимо, и использует дриблинг как оружие, чтобы взламывать первую линию обороны. Эти качества делают его ключевым звеном в организации игры. Джон Джон связывает оборону и атаку. Одно из главных достоинств полузащитника - умение читать игру: он понимает, когда требуется связать линии, и точными пасами, перемещениями, создающими свободные зоны, поддерживает партнеров».
Новичок «сине-бело-голубых» действительно умеет «резать» защитные линии мастерскими передачами, способен точно и сильно пробить из-за штрафной и, что важно для РПЛ, готов брать игру на себя, когда соперник всей командой окопался у своей штрафной.
Его 88 процентов точности при передачах и 55 процентов успешных обводок за время выступлений в «Ред Булл» говорят о том, что это техничный, умный и наглый игрок. Для Семака, которому надо догонять и обгонять «Краснодар», Джон Джон - не просто покупка. Это джокер, который должен перевернуть весну.
Кстати, 14-й номер на футболке полузащитник выбрал не просто так. В интервью «Матч ТВ» после подписания контракта он признался: «14-го числа родилась моя дочка. Теперь отношусь к нему с большой теплотой и нежностью».
Он не курит, не скандалит, не воспитывает партнеров по команде с помощью кулаков, как это случалось с Жерсоном до переезда в Россию. О нем говорят, как о скромном трудяге с правильными приоритетами.
«Я знаю, что это будет нелегко, но с большой верой, решимостью и смирением буду играть в свой лучший футбол», - заявил Джон Джон после перехода в «Зенит».
Вопрос, сможет ли? Конечно, риски есть. Джон никогда ранее не выступал в Европе. Питерская погода, холод, другой ритм жизни - это испытание для любого бразильца. Но есть важное отличие от того же Жерсона, который приземлился в Северную столицу почти звездой - со сложным характером и умением зарабатывать проблемы на ровном месте. А Джон Джон приехал «голодным», ему нужны титулы, звания и хорошее реноме в РПЛ.
Креативить как Клаудиньо
Пришел без лишнего шума, без скандальной хроники в соцсетях, с правильными словами про семью и дочку, родившуюся 14-го числа.
Конечно, адаптация в новом клубе пошла бы куда тяжелее, если бы не земляки. Но в «Зените» уже давно гигантская бразильская диаспора. Вендел, Сантос и Мантуан, кажется, знают уже все о тонкостях российского быта. Но главным проводником в мир «сине-бело-голубых» для Джона стал Педро.
«Он защищал цвета «Коринтианса», моего самого принципиального соперника из Сан-Паулу, ведь я играл за «Палмейрас», - рассказывал Джон Джон. - Мы общались перед переходом, он очень помог мне и еще поможет в адаптации в России».
Забавно, что в Бразилии они были врагами, дерби «Палмейрас» - «Коринтианс» принципиальнейшее противостояние, с файерами, драками и многомиллионной торсидой. А в далеком Петербурге два бывших недруга стали братьями по крови. Футбол не просто объединяет - он перезагружает реальность.
Перезагрузка сейчас нужна и «Зениту». В прошлом сезоне вырвать чемпионство не удалось, в этом «Краснодар» пока вновь впереди - на одно очко. А в год столетия вторая осечка подряд может стать чреватой для многих в клубе. Цена каждого матча весной вырастает многократно. Поэтому Семак до сих пор и ищет оптимальное сочетание в атаке.
Джон Джон может стать тем самым ключом, который откроет закрытые двери. Семаку нравится схема 4-3-3 с двумя инсайдами. Вендел - незыблемая скала в центре. Барриос - могильщик оппонентов. Рядом с ними нужен игрок, способный одним пасом разрезать оборону. Джон Джон подходит, кажется, на это место идеально.
Его любимая позиция - «десятка», чуть выше Барриоса и Вендела, чуть ниже нападающего. Именно там рождается креатив, именно там созидал Клаудиньо.
В России болельщики любят навешивать ярлыки. Если бразилец забивает в дебюте - сразу «новый Халк». Если мажет - «очередной проходимец». Но, какая роль ждет новобранца «сине-бело-голубых», пока предсказать трудно.
Иван МЕДВЕДЕВ.