ФУТБОЛ. Чемпионат мира-2026. Квалификация
В эти мартовские дни в разных уголках планеты определятся последние участники финального турнира мундиаля, который летом пройдёт на футбольных аренах Мексики, Канады и США. ФИФА решила, что всего соискателей титула сильнейшей команды Земли на решающем этапе соревнований будет 48. На данный момент известны 42 команды, которые уже стали обладателями путёвок на чемпионат мира. Вакантными остаются ещё шесть мест. Но прежде чем поговорим о коалиции страждущих, вспомним тех, кто задачу-минимум уже решил...
42 участника мундиаля и среди них - Кюрасао
Мексика, Канада и США автоматически вышли в финальную часть ЧМ-2026 на правах стран-хозяек. Далее - по конфедерациям: УЕФА (Европа) - 16; КАФ (Африка) - 9; АФК (Азия и Австралия) - 8; КОНМЕБОЛ (Южная Америка) - 6; КОНКАКАФ (Центральная Америка и Карибский бассейн) - 3; ОФК (Океания) - 1.
Все континентальные организации, кроме Европы, свои квоты уже заполнили. Старый Свет на турнире представят 16 команд, но известны пока только 12: Австрия, Англия, Бельгия, Германия, Испания, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Франция, Хорватия, Швейцария, Шотландия.
От Африки отправятся за океан девять сборных: Марокко, Тунис, Египет, Алжир, Гана, Кабо-Верде, ЮАР, Сенегал, Кот-д'Ивуар.
Восемь делегатов у Азии: Саудовская Аравия, Катар, Австралия, Иордания, Южная Корея, Узбекистан, Иран, Япония.
Южная Америка делегирует в недалёкое путешествие шесть участников - это Аргентина, Эквадор, Колумбия, Уругвай, Бразилия, Парагвай.
Страны Центральной Америки и Карибского бассейна имеют на турнире трёх представителей - это Кюрасао, Гаити, Панама.
Океания будет представлена одной командой - Новая Зеландия стала счастливчиком в тех неведомых местах.
Итак, 42 команды и шесть вакансий. Как нетрудно подсчитать, четыре ещё должна заполнить Европа, а две оставшиеся квоты будут разыграны в межконтинентальных стыковых матчах.
Напомним и состав групп в финальном турнире.
Группа А: Мексика, ЮАР, Южная Корея, победитель Пути «D» в Европе.
Группа В: Канада, победитель пути «А» в Европе, Катар, Швейцария.
Группа С: Бразилия, Марокко, Гаити, Шотландия.
Группа D: США, Парагвай, Австралия, победитель Пути «С» в Европе.
Группа E: Германия, Кюрасао, Кот-д'Ивуар, Эквадор.
Группа F: Нидерланды, Япония, победитель Пути «В» в Европе, Тунис.
Группа G: Бельгия, Египет, Иран, Новая Зеландия.
Группа H: Испания, Кабо-Верде, Саудовская Аравия, Уругвай.
Группа I: Франция, Сенегал, победитель межконтинентальных стыков № 2, Норвегия.
Группа J: Аргентина, Алжир, Австрия, Иордания.
Группа K: Португалия, победитель межконтинентальных стыков № 1, Узбекистан, Колумбия.
Группа L: Англия, Хорватия, Гана, Панама.
Европа: без права на ответную домашнюю игру
Европа получила 16 мест в финальной стадии ЧМ-2026. Их уже заняли 12 обладателей прямых путёвок, и мы их уж назвали. Ещё 4 путёвки в эти мартовские дни получат победители стыковых турниров плей-офф.
Кто же они такие, участники плей-офф, которые получили второй шанс сразиться за место под североамериканским небом? Это 12 команд, занявших вторые места на групповом этапе квалификации, а также четыре победителя групп Лиги наций УЕФА, которые финишировали в своих группах квалификации ниже второго места. Вот так и набирается 16 претендентов.
Таким образом, в «стыках» сыграют: Албания, Босния, Дания, Ирландия, Италия, Косово, Польша, Словакия, Турция, Украина, Уэльс, Чехия (вторые в группах). К ним присоединились Румыния, Северная Ирландия, Северная Македония, Швеция (из Лиги наций).
Вся эта славная, а точнее - бесславная когорта была пропущена в ноябре прошлого года через процедуру жеребьёвки. То, что эти 16 участников уже совсем не «топ», ясно хотя бы потому, что определение четырёх обладателей путёвок в финальный турнир пройдёт по упрощённой схеме, как будто кто-то куда-то торопится. Никаких дуэлей по принципу «дома - в гостях». Просто четыре команды в одной «пульке», и там всего три матча: два полуфинала, финал - и готово!
К слову, об этих «пульках», которые УЕФА именует словом «Путь». Схема такова: 16 претендентов на 4 путёвки распределены на четыре квартета. В каждом таком квартете отдельно от квартетов других и никак с ними не связанных разыгрывается одна путёвка в финальный турнир.
Вот, например, Путь «A»! Там играют Италия, Северная Ирландия, Уэльс и Босния. На кону - одна путёвка на четверых. Формат незамысловат: Италия и Северная Ирландия играют полуфинал на поле «Скуадры адзурры» - в Бергамо. В другом полуфинале, на Британских островах Уэльс в Кардиффе принимает Боснию. При этом, как мы уже говорили, северные ирландцы и боснийцы не проведут ответные матчи на своих полях.
Так вот, проигравшие в полуфиналах затариваются новыми телевизорами для просмотра финального турнира ЧМ, а победители отправляются в финал, который пройдёт на поле одного из финалистов - и опять-таки без права на ответную домашнюю игру команды, которой не повезло приехать в гости. А там тоже всё просто: победил - летом с путёвкой оправляешься за океан, проиграл - в длинный отпуск с тем самым телевизором...
Ямайке до сборной Аргентины ещё надо добраться
В межконтинентальных стыковых матчах будут разыграны два места на чемпионат мира. За них поборются по одной команде из каждой конфедерации (от Азии, Африки, Южной Америки, Океании), кроме УЕФА, и ещё одна команда из конфедерации, принимающей чемпионат (то есть, у КОНКАКАФ - два участника).
Эти шесть команд разделены на две группы, в каждой из которых пройдет мини-турнир в формате плей-офф. Победители выйдут на ЧМ.
Команды ранжированы в соответствии с мировым рейтингом ФИФА, при этом четыре команды с самым низким рейтингом начнут путь со стадии полуфинала. Две команды с самым высоким рейтингом напрямую вышли в финал, где будут поджидать победителя полуфинала.
Состав участников: Ирак (57-е место в рейтинге, Азия), ДР Конго (60, Африка), Ямайка (68, КОНКАКАФ), Боливия (76, Южная Америка), Суринам (126, КОНКАКАФ), Новая Каледония (150, Океания).
Таким образом, довольно легко сформировался состав групп:
Путь 1
1/2 финала: Новая Каледония - Ямайка
Финал: ДР Конго - Новая Каледония / Ямайка
Путь 2
1/2 финала: Боливия - Суринам
Финал: Ирак - Боливия / Суринам
Все матчи пройдут в Мексике. Полуфинальные встречи состоятся 27 марта. Финалы - в ночь с 31 марта на 1 апреля (по московскому времени) и назовут двух последних участников мирового первенства.
Напомним: их соперники в группах финального турнира уже известны. Если, например, Ямайка пройдёт Новую Каледонию, а затем и ДР Конго, то в квартете сыграет против Португалии, Узбекистана и Колумбии. С Аргентиной Ямайка может встретиться уже в 1/16 финала, но до этого ещё далеко...