Детство Людмилы Титовой прошло в Чите. Она была младшим ребенком в большой семье, где росли еще два брата и старшая сестра. Семья была дружной и спортивной. Братья Александр и Виталий тренировались в конькобежной секции, а сестра Галина познакомилась с их другом, Валерием Сухоруковым, неоднократным чемпионом края, и вышла за него замуж. Конькобежное семейство пополнилось.
За хлебом на «снегурках»
Зимы в Чите снежные, и детские воспоминания олимпийской чемпионки Гренобля связаны с поездкой в магазин на коньках. «Когда меня отправляли за хлебом, надевала «снегурки», - рассказала Титова в интервью одной из читинских газет во время приезда на родину. - По улицам еще телеги ездили, можно было за них зацепиться и доехать на конечках до магазина. Продавщицы, правда, ругались: «На коньках к прилавку нельзя!» Приходилось разуваться, покупать хлеб, снова обуваться - и ехать обратно».
Когда Людмила подросла, братья взяли ее с собой на тренировку и пообещали настоящие «норвеги», если будет слушаться. На городском катке всегда народу было битком. Даже очереди стояли у входа, но Титовы проходили благодаря своим «спортивным книжечкам». При этом коньками интересы читинской школьницы не ограничивались. Она хорошо училась, посещала кружки астрономии и физики и выступала за школьные команды по баскетболу, волейболу и легкой атлетике.
Коньки довели до столицы
После окончания школы Людмила вместе с подружкой поехала поступать в Иркутский политехнический институт. Только до места назначения девчонки не доехали. Попутчики уговорили их сойти в Улан-Удэ и поступать в Восточно-Сибирский технологический институт, где открылся новый факультет технологии машин и аппаратов легкой промышленности.
В столице Бурятии Титова стала тренироваться на стадионе «Локомотив» у Тамары Шевчук. Она сразу же заприметила спортивных читинских девчонок. Пока решался вопрос с общежитием, даже определила их на постой к своей маме. В Улан-Удэ 18-летняя Титова впервые выполнила норматив мастера спорта и в статусе обладательницы этого почетного звания отправилась на всероссийские соревнования в Мончегорск.
Руководитель делегации, наблюдавший за предстартовыми тренировками, предупредил Людмилу: «Видишь, на финише стоит женщина в шубе? Она отбирает кандидатов в сборную СССР. Хорошо пробежишь - тебя возьмут. Пробежишь плохо - можешь забыть о спортивной карьере».
Женщиной в шубе была старший тренер сборной СССР Елена Степаненко. В Мончегорске Титова на трех дистанциях из четырех завоевала бронзу, но на Степаненко впечатления не произвела. В сборную ее не пригласили. Зато к Людмиле подошел преподаватель спортивной кафедры Московского авиационного института и предложил перевестись к ним. Даже без вступительных экзаменов, сразу на второй курс. Нужно было только досдать некоторые предметы.
Тетрадь с конспектами по технологии металлов занимает почетное место в семейном архиве Титовой рядом с олимпийскими медалями. Перед Олимпиадой-1968 в Гренобле руководители конькобежной федерации настойчиво рекомендовали студентке МАИ взять академический отпуск, но она отказалась. В деканате все были в недоумении: пришла солидная бумага с подписью руководителя спорткомитета, а студентка отказывается уходить в «академку»! В качестве компромисса Титовой предоставили свободный график сдачи экзаменов.
Ректор преклонил колено
В Гренобле студентка МАИ завоевала золотую и серебряную медали. После возвращения в Москву ее пригласил в свой кабинет ректор. «Вошла, а он на колено встал! - вспоминала Титова. - Мне даже неловко стало. Это я должна была стоять перед ним на коленях, а не он передо мной».
Ректором МАИ был известный советский ученый и организатор науки Иван Образцов. В начале 70-х он стал министром высшего и среднего специального образования РСФСР, действительным членом Академии наук СССР. Был лауреатом Ленинской и Государственной премий. Студенты МАИ побаивались визитов в кабинет ректора, и можно понять смущение Титовой.
Первая в карьере Олимпиада запомнилась Титовой необычными условиями проведения соревнований по конькобежному спорту. «Мы привыкли, что зимой у нас все в снегу, - рассказала в одном из интервью Людмила. - В Гренобле впервые искусственную дорожку залили среди роз и зеленого поля. Красота необыкновенная! Особенно для меня, ведь до этого всего на одном чемпионате мира была».
Шуба в дополнение к медалям
В составе советской команды были опытные конькобежцы, а Титова приехала в Гренобль в качестве дебютантки. Груз ответственности на нее не давил до тех пор, пока не настало время забега на 500 м. Стартовавшая вместе с советской спортсменкой японка Мисае Такеда допустила два фальстарта. После третьего участницу снимали с соревнований, и неважно, кто не среагировал бы на сигнал стартера, Титова или Такеда. С трибуны донесся крик, который слышал весь стадион: «Люда, сиди!» Титова и сама понимала, что лучше немного засидеться на старте, чем выскочить до сигнала стартера и получить дисквалификацию.
Пьедестал после завершения соревнований на дистанции 500 м выглядел необычно. На высшей ступеньке стояла Титова, показавшая результат 46,1 сек., а третья ступенька пустовала. Зато на второй расположились сразу три американки: Дженни Фиш, Мэри Майерс и Дайана Холум, уступившие чемпионке 0,2 секунды. Сегодня, в эпоху электронного хронометража, когда секунды фиксируются с точностью до тысячных, представить подобную картину невозможно, но в 1968-м время отсчитывалось еще по ручному секундомеру.
Через два дня Людмила вышла на старт на дистанции 1000 м, где заняла второе место. Золото завоевала Каролина Гейссен из Нидерландов. Две медали Титовой оказались единственными наградами, завоеванными советской командой в соревнованиях по конькам на Олимпиаде-1968.
Кроме двух олимпийских медалей Людмила привезла из Гренобля... шубу. Призовые, которые получали чемпионы и призеры Олимпиады в 1968 году, были очень скромными. Вместе с подругами по сборной Титова дважды наведывалась за покупками в магазин, но присмотрела только скромный костюмчик и недорогое платье.
«Мадам, почему бы вам не купить эту шубку? - обратился к ней хозяин магазина. - Она вам очень к лицу!» Денег на нее у Титовой не хватало, но «у советских собственная гордость». В номере Олимпийской деревни она открыла сверток, который ей вручили в магазине, и обнаружила там не только платье и костюм, но и шубу.
Бронза для полного комплекта
К своей второй Олимпиаде, в Саппоро, Титова готовилась уже в статусе одного из сильнейших спринтеров мира. Хотя и на соревнованиях в классическом многоборье показывала отличные результаты. В 1971-м она стала серебряным призером чемпионата Европы и завоевала бронзу на чемпионате мира.
К стартам в Саппоро советские конькобежцы готовились в австрийском Инцеле, где были великолепные условия. «Лучше бы они такими не были! - вспоминала олимпийская чемпионка Гренобля в одном из интервью. - В Японии пришлось приспосабливаться к далеко не идеальным. Мне казалось, что к Олимпиаде подошла в оптимальной форме, но в Саппоро перед забегами на 500 м разбушевалась метель, дорожку постоянно расчищали, и в ожидании забегов произошел эмоциональный спад».
Титова в Саппоро осталась на своей коронной дистанции третьей, пропустив вперед еще и подругу по сборной СССР Веру Краснову. На Олимпиаде-1972 Людмила собрала полный комплект олимпийских наград. Следующий сезон она пропустила после рождения сына. В 1974-м вернулась на дорожку, но больших побед в карьере уже не было. На своей третьей Олимпиаде в 1976 году в Инсбруке Титова участвовала в забегах только на дистанции 1000 м и заняла 7-е место. В марте она выиграла бронзовую медаль на чемпионате СССР в спринтерском многоборье - и завершила карьеру.
Жизнь, наполненная жизнью
Переход к новой жизни прошел у олимпийской чемпионки Гренобля безболезненно. Хотя полученный в МАИ диплом экономиста ей не пригодился. В течение семи лет Титова работала спортивным комментатором Гостелерадио СССР. Перед московской Олимпиадой многие звезды отечественного спорта, и она в том числе, окончили специальные курсы при факультете журналистики МГУ.
В середине 80-х вместе с мужем, с которым Людмила познакомилась во время учебы в МАИ, и двумя сыновьями олимпийская чемпионка отправилась работать на Кубу. Там вела спортивные группы в клубе для советских специалистов, увлеклась подводным плаванием и даже познакомилась с Фиделем Кастро. Встречу с кубинским лидером Титова называет незабываемой. После окончания контракта семья Титовых вернулась в Россию, и Людмила пошла преподавать физкультуру в техникум.
Муж Титовой в студенческие времена занимался легкой атлетикой и отвечал за спортивную работу на факультете. Регалии конькобежки-чемпионки не стали препятствием для знакомства и создания семьи. «Правда, свадьбу сыграли между тренировками, - вспоминала Людмила. - Из сборной меня отпустили всего на полторы недели. Вместо медового месяца получилась медовая неделя».
В Москве Титова с удовольствием занялась общественной работой в Союзе спортсменов России. Она участвовала в проводимых этой организацией акциях по всей стране. Однажды во время автопробега получила просьбу от олимпийской чемпионки по волейболу Ирины Макогоновой. Она попросила заехать в деревню, где начинала заниматься спортом.
Участников автопробега встретили тепло и показали разрушающийся спортивный зал, где тренировалась будущая олимпийская чемпионка. Вернувшись в Москву, Титова обошла несколько инстанций, и через два года в Воронежской области появился современный спортивный комплекс.
С ледового овала на экстремальную лыжню
В начале 90-х Титова случайно встретилась с известной путешественницей и организатором поляной лыжной команды «Метелица» Валентиной Кузнецовой. Встреча оказалась судьбоносной. Олимпийскую чемпионку по конькам зачислили в состав лыжной команды, совершающей экстремальные переходы.
«В составе «Метелицы» побывала во многих уголках Арктики и даже на Северном полюсе, - рассказала Титова в одном из интервью. - Это удивительные места. При этом мы не просто совершали марш-броски, а выполняли специальные задания, которые давали ученые из Института Арктики».
На Южном полюсе Титовой тоже удалось побывать. Когда туда отправилась «Метелица», Людмила занималась связью с группой из базового лагеря. В это время проходили учения российских спасателей, которым, по легенде, нужно было оказать помощь французским путешественникам. Спасатели оказались из Абакана, что неподалеку от Читы. Узнав родословную Титовой, позвали ее с собой.
Практически каждый год олимпийская чемпионка приезжает в Читу, где проходят соревнования на призы ее имени. Она активно участвует в работе Всероссийской благотворительной программы «Олимпийские легенды - детям и молодежи России».
На прошлой неделе Титова отметила 80-летие.
Борис ХОДОРОВСКИЙ.