В последний день весны исполнилось 70 лет Валерию Брагину - тренеру, который вошел в историю с молодежными сборными России.
Отказал Тихонову, стал дядькой-наставником для звезд «Химика»
Редко случалось в нашем хоккее, чтобы человек сделал себя имя с молодежной сборной. Не тот калибр.
В советские времена наставники «молодежки» вообще менялись практически каждый год, часто совмещая эту «общественную нагрузку» с работой в клубе, благо талантов мирового класса тогда имелось в избытке.
Ну а в российский период… Только два человека сделали себе имя, работая с молодежными командами. Один из них - Владимир Плющев, второй - Валерий Брагин.
Именно он оказался причастным к истории со знаменитым камбэком в Баффало в 2011-м году. И именно с нее в нашей стране начался интерес к молодежному хоккею.
Более того, источники утверждают, что после этого президент страны решил встать на коньки и взять в руки клюшку. Правда, до чуда на льду в Баффало Брагину пришлось пройти сложный и неоднозначный путь.
Игроком он было неплохим и своеобразным. Кто-то считает, что очень жестким: и к себе, и к партнерам, и уж тем более - к соперникам.
«Брагина я запомнил неуступчивым нападающим, с твердым характером. Он не был таким бомбардиром, как Якушев, Шалимов, Кожевников, но выполнял много черновой работы. С такими можно смело идти в разведку», - вспоминал Владимир Юрзинов-старший.
Его приглашал к себе в ЦСКА в 1980-е Виктор Тихонов, но Брагин отказался. Зато выигрывал с московским «Спартаком» звание чемпиона СССР в 1976-м, правда, не получив золотую медаль.
Дважды становился призером союзного первенства в качестве капитана с воскресенским «Химиком», где выполнял роль дядьки-наставника для набирающих силу Каменского, Черных, Ломакина, Квартальнова, Вячеслава Козлова…
Ну а к тренерской работе он начал присматриваться еще в Дании, куда отправился в качестве играющего тренера клуба «Редовре». Там Брагин пробыл пять лет, приведя в итоге провинциальную команду к чемпионству.
Впрочем, первые шаги Брагина на тренерском мостике трудно назвать успешными. «Химик», саратовский «Кристалл», «Спартак», находившийся в начале 2000-х на грани банкротства, потом через паузу ЦСКА - везде были досрочные увольнения. Почти клеймо.
Во многом это происходило потому, что команды, за которые он брался, с трудом сводили концы с концами, если не брать в расчет армейцев. Но из ЦСКА его тогда просто выдавил Сергей Федоров, хотевший видеть у руля иностранца из Северной Америки.
«Мы шли за золотом полгода. Вы умрете, но сделаете то, за чем приехали»
Но это была одна из причин. Вторая выяснится позже…
И мы узнаем, что Брагин - сильный мотиватор, тонко чувствующий подопечных. Гений коротких дистанций, что идеально для управления сборными на молодежных чемпионатах мира, которые длятся две недели.
За это время можно завести команду, вдохнуть в нее душу, выжечь паяльником слабину. Работа же в клубе на протяжении долгого сезона - это совсем другое.
Сборные младших возрастов и спасли его тренерскую карьеру, которая катилась под откос. Оказалось, что именно с молодежью он лучше всего находит общий язык.
Правда, и там пришлось понабивать шишек. Но к МЧМ-2011, который вписал Брагина и его подопечных в историю, подошел уже опытный лис, которого, как стрелянного воробья на мякине не проведешь.
Хронологию финала этого турнира теперь знает почти каждый. Наши проигрывали Канаде 0:3. Скамейка была почти безжизненная, даже помощники Николаевича опустили руки.
Но «главный» в раздевалке не кричал. Он посмотрел в глаза пацанам и сказал: «Мы шли за этим полгода. Вы умрете, но сделаете то, за чем приехали». Дальше была история. Великий камбэк 5:3, слезы, гимн за упокой канадской души.
Это был единственный случай в истории молодежных чемпионатов мира, когда сборная России добыла золото, проигрывая в три шайбы.
Подвиг, за который он и получил прозвище «Камбэкович», впоследствии неоднократно его подтверждая, когда вытаскивал со своими командами безнадежные матчи
Но вообще Брагин и молодежная сборная - это как Тарковский и кинокамера. Долго, мучительно, местами непонятно, но часто гениально.
Вслед за золотом Баффало начался поток «серебра»: 2012, 2015, 2016, 2020…Четыре финала. Четыре поражения в решающих играх. Вот тут-то болельщики и разделились на два лагеря.
Первый говорил о «проклятии Брагина», мол, он не умеет дожимать, у него синдром финалиста. Тактическая гибкость заканчивается там, где начинается мастерство соперника. Надеется только на защиту и контратаки - никакого наследия советского стиля.
Великий психолог и педагог
В лагере втором его считали «инженером чуда»: мол, посмотрите на состав сборной, никто другой с ней вообще бы ничего не добился! К примеру, в 2020 году Брагин вывел в финал команду, которую даже не ждали в четвертьфинале.
Совершенно точно «Камбэкович» проигрывал финалы не из-за трусости, а потому что талант соперника (Канада, США, Финляндия) разбивался о его железобетонную оборону слишком поздно.
Но запомнить надо главное. За восемь лет работы с «молодежкой» (с 2010-го по 2020-й, с двухлетним перерывом) Брагин привез на родину 7 медалей. Три серебра, золото, две бронзы. Это стабильность уровня сборной СССР 80-х, когда у нас хоккей был лучшим в мире.
Игроки его боготворили. Кучеров, Тарасенко, Василевский, Панарин, Орлов, Капризов, Проворов… Все они прошли через руки Брагина и называют его вторым отцом.
Почему? Потому что, например, он никогда им не врал. Если хоккеист играл плохо, Брагин сажал его в запас. Даже если это один из первых раундов драфта НХЛ.
«За этого тренера хочется умирать на льду», - не сговариваясь, признавались его «воспитанники».
А какими педагогическими приемами мотивировал Брагин игроков! В ярости ломал на лавке планшетку, взбирался на узкий борт и, как профессиональный канатоходец, совершал по нему дефиле, управляя игрой.
В победном полуфинале МЧМ-2012 в Калгари с канадцами (6:5) заменил основного вратаря Андрея Василевского, когда хозяева стали догонять нашу команду. И в решающем матче против шведов доверил ворота дублеру Андрею Макарову.
Однажды «хулиган» Панарин сорвал серьезное собрание в Канаде неудержимым смехом. В наказание команду ждали 15 минут полной тишины, всем пришлось замолчать.
«Жалко, что мы сейчас уже в Канаде. Были бы дома - выгнал бы тебя», - заметил тогда тренер.
На будущую звезду НХЛ это подействовало, больше таких выходок он себе уже не позволял.
Да, Брагин был великим психологом и педагогом. Понимал каждого подопечного и в то же время умел «гасить» панику в раздевалке.
В СКА остался чужаком
Как-то после валидольного матча с датчанами в плей-офф, где победу удалось вырвать только по буллитам, упустив солидное преимущество в счете, он зашел в раздевалку с улыбкой и сказал «все нормально», сразу вернув уверенность команде.
«У нас нет подразделения на лидеров и остальных игроков. Есть команда и общие цели», - говорил «Камбэкович» всегда, что и создавало тот самый микроклимат, за который игроки готовы были умереть на льду.
По иронии судьбы, закат карьеры Брагина пришелся на переход в СКА, в 2020-м. Тогда же он получил и пост наставника национальной сборной. Казалось, вот она вершина, к которой шел всю жизнь.
Но продержался в сборной только год. На ЧМ-2021 в Латвии наши в четвертьфинале потерпели обидное поражение в овертайме от канадцев, будущих чемпионов - 1:2, хотя открыли счет и доминировали.
С питерским клубом роман продлился чуть больше - полтора года. Хотя в СКА он был чужаком. Не вписался в клубную иерархию, где решения принимают менеджеры, а тренер - лишь исполнитель. Ему говорили: «Твое дело - тренировать, наше - набирать состав». Но Брагин понимал: без права голоса в комплектовании он бессилен.
В начале января 2022 года Роман Ротенберг перевел его в свои помощники, а потом и в консультанты. Как человека с опытом, чье мнение можно иногда спросить, но совет необязательно выполнять. Для Брагина это была горькая дипломатическая миссия.
Теперь Валерий Николаевич живет в свое удовольствие, ходит в тренажерный зал. У него в приоритете дом, семья, внуки. «В душе полная гармония. Красота! Не хочу больше тренировать. Нервы дороже, я устал», - заявляет он. Но верить ли ему - пусть решает каждый.
При этом совершенно точно, что с его уходом безвозвратно закончилась короткая, но яркая эпоха, когда «брагинцев» боялся весь хоккейный мир. А главное, что их боялись канадцы.
Игорь ГУРФИНКЕЛЬ.