Второй отборочный раунд Лиги Европы стал катастрофой для клубов из республик бывшего СССР. Вылетели все три команды, взявшие старт во втором по рейтингу еврокубковом турнире. Это были обладатель Кубка Украины киевское «Динамо» (по сумме двух матчей - 2:5 в дуэли с ПАОКом), вице-чемпион Азербайджана «Карабах» (два матча по нулям с болгарским ЦСКА и поражение в серии пенальти - 4:5) и обладатель Кубка Молдавии «Шериф» (0:6 по итогам двух встреч с тель-авивским «Маккаби»). Все они отправились в третий квалификационный раунд Лиги конференций.
Появление киевского «Динамо» в этом списке неудачников было самым неожиданным. Главный тренер украинского клуба Игорь Костюк (тот самый, что в сезоне-1997 провёл 96 минут в трёх матчах за «Тюмень», а потом вернулся на Украину) после матча в Салониках, где его команда уступила со счётом 0:2, заметил, что матч выиграл один футболист - полузащитник греческого клуба Яннис Константелиас, и у него, Костюка, в распоряжении нет исполнителя с таким уровнем мастерства…
Третий этап отбора Лиги Европы от представителей постсоветского пространства, таким образом, был зачищен. И в этом смысле не о чем было бы вообще говорить. Впрочем, один клуб здесь всё же появился - после поражения во втором раунде Лиги чемпионов сюда перебрался чемпион Грузии «Иберия 1999».
Однако пока турнирные перспективы единственного в Лиге Европы клуба из бывшего Союза остаются туманными. Грузины на выезде сыграли вничью без забитых мячей с таким же бедолагой - чемпионом Северной Ирландии клубом «Ларн», и любой прогноз на ответную встречу в Тбилиси - словно гадание на кофейной гуще.
После того как завершились все 13 первых матчей третьего квалификационного раунда Лиги Европы, можно с большой долей уверенности говорить лишь о том, что с учётом обилия в нынешнем сезоне камбэков на ранних стадиях квалификации свою задачу досрочно выполнила только «Бенфика». Португальский клуб в Лиссабоне с теннисным счётом 6:1 разгромил шотландский «Хартс» и практически оформил путёвку в раунд плей-офф - заключительный этап отбора.
Один гол у хозяев забил недавний футболист «Зенита» Джон Дуран. Колумбиец, который принадлежит саудовскому клубу «Аль-Наср», продолжает колесить по европейским городам и весям - «Бенфика» после «Фенербахче» и «Зенита» стала уже третьим клубом, куда его отправили в аренду.
«Основной раунд»
«Градец-Кралове» (Чехия) - «Бешикташ» (Турция) - 0:1. Гол: Семих Кылычсой, 80 (0:1). Удаление: Уаттара («Бешикташ»), 72.
«Ягеллония» (Польша) - «Рейнджерс» (Шотландия) - 2:1. Голы: Гильерме Монтойя, 4 - в свои ворота (0:1). Шмыт, 13 (1:1). Шмыт, 21 (2:1).
ПАОК (Греция) - «Андерлехт» (Бельгия - 0:1. Гол: Цветкович, 1. Нереализованный пенальти: Михайлидис (ПАОК), 35.
«Ред Булл Зальцбург» (Австрия) - «Пафос» (Кипр) - 1:0. Гол: Табакович, 88.
«Бенфика» (Португалия) - «Хартс» (Шотландия) - 6:1. Голы: Рафа Силва, 3 (1:0). Томаш Араужу, 23 (2:0). Павлидис, 42 - пенальти (3:0). Престианни, 59 (4:0). Рено, 72 (4:1). Дуран, 87 (5:1). Шельдеруп, 90+4 - пенальти (6:1).
«Ференцварош» (Венгрия) - «Гурник» Забже (Польша) - 1:0. Гол: Корбу, 65.
«Маккаби» Т-А (Израиль) - ЦСКА Сф (Болгария) - 0:3. Голы: Эбонг, 9 (0:1). Годой, 29 (0:2). Звартс, 90 (0:3).
«Путь чемпионов»
«Ларн» (Северная Ирландия) - «Иберия 1999» (Грузия) - 0:0.
«Шэмрок Роверс» (Ирландия) - «Эгнатия» (Албания) - 3:1. Голы: Бурке, 29 - пенальти (1:0). Хайме, 41 (1:1). Лопес, 55 (2:1). Грин, 57 (3:1). Нереализованный пенальти: Хайме («Эгнатия»), 41.
КуПС (Финляндия) - «Университатя» Кр (Румыния) - 1:1. Голы: Баярам, 39 (0:1). Морено, 72 (1:1).
«Лех» П (Польша) - «КИ Клаксвик» (Фареры) - 1:0. Гол: Аньеро, 81.
«Линкольн» (Гибралтар) - «Омония» (Кипр) - 1:1. Голы: Рутьенс, 71 (1:0). Марич, 90+3 (1:1).
«Тун» (Швейцария) - «Викингур» Р (Исландия - 3:0. Голы: Бамерт, 19 (1:0). Лабо, 25 (2:0). Саис, 90+4 (3:0).
Ответные матчи - 13 августа.
Победители двухматчевых противостояний выйдут в раунд плей-офф Лиги Европы. Проигравшие из «Пути чемпионов» и «Основного пути» отправятся в раунд плей-офф Лиги конференций.