ХОККЕЙ. Легендарные имена
13 сентября свой 60-летний юбилей отпраздновал Игорь Кравчук. Защитник, который был своим в легендарной «Красной машине» Тихонова и стал первым из россиян, который прорубил окно в финалы Кубка Стэнли.
И при этом остался скромным тружеником льда, чей путь от уфимского двора до олимпийского золота - это своеобразный гимн работоспособности и любви к хоккею.
С клюшкой из елочных веток
Когда сегодняшние мальчишки выходят на лед в форме, которая стоит под миллион рублей, вряд ли вспоминают, как начинали их советские кумиры. А у Кравчука первые шаги и в любимой игре были очень сложные: «Зимой мы гоняли на валенках, а клюшки делали из елочных веток. Обрезали ветку, а самый гибкий конец перевязывали бельевой веревкой. Вместо шайб - мячики плетенные».
В «настоящий» хоккей Игоря в 10 лет привел старший брат, записав в секцию уфимского «Салавата Юлаева». В наше время к этому времени многие мальчишки уже заканчивают.
Впрочем, местные тренеры во главе с Владимиром Воробьевым быстро сделали из подающего надежды мальчугана профессионального хоккеиста. Уже в 16 лет он дебютировал в основе «Салавата Юлаева». Перспективный защитник быстро привлек внимание тренеров сборной, и в 1986 году в составе молодежной сборной СССР он отправился в Канаду на чемпионат мира.
На том турнире целая пятерка советской сборной состояла полностью из «Салавата»: Кравчук выходил в паре с Игорем Никитиным, в атаке - Никонов, Семак и Хайдаров. И все они входили в число лидеров.
Наша команда отлично выступила на этом турнире, разгромив всех соперников с общим счетом 42-14. И, естественно, уже тогда заокеанские скауты впервые обратили внимание на спокойного и цепкого защитника.
Ну и, естественно, мимо перспективного игрока обороны не мог пройти ЦСКА. Уже через год уфимец отправляется «отдавать долг родине» в армейский клуб. Именно в главной команде страны под руководством легендарного Виктора Тихонова и проходила зрелость хоккеиста.
Там не прощали ошибок, требовали результата здесь и сейчас. Кравчук не превратился в нового Фетисова в плане результативности - в 188 матчах за ЦСКА набрал 42 очка (14+28), хотя обладал очень мощным и быстрым щелчком. Но, главное, стал тем самым надежным защитником, на которого всегда можно положиться в любой момент встречи с любым соперником.
Защитник без слабых мест
«Уфимцы покинули Высшую лигу, так что с переходом в ЦСКА перед перспективным защитником открывалась дорога в сборную, - вспоминал Борис Михайлов. - Но я и подумать не мог, что он так быстро пробьется в главную команду страны. Да, Игорь ошибался, но правильно реагировал на промахи и неудачи. Был на редкость исполнительным, что нравилось тренерам. Слабых мест у этого защитника не наблюдалось. Он прилично катался, сильно и точно бросал, вел силовую борьбу. Мог заиграться, но тогда тренеры ставили его на место».
Действительно, все получилось очень быстро. В апреле 1987-го Кравчук вышел в шведском Норчепинге против «Тре Крунур» (будущих чемпионов мира) в контрольном матче в паре с Василием Первухиным. На него тогда мало кто обратил внимание, а зря - как вскоре выяснялось, в национальной сборной он прописался надолго.
Далее Игоря включили в расширенный список кандидатов, готовящихся к Кубку Канады-1987. А он взял и забил последний гол тем же шведам в выставочном матче.
Потом были разгромлены «Кленовые листья» - 9:4, и Кравчук попал в состав на супертурнир. Вместе со своим ровесником Анатолием Федотовым из московского «Динамо».
На родине хоккея дебютант провел первые четыре матча. Самый памятный, конечно, решающий, третий матч финала против «Кленовых». Хотя, конечно, это не тот момент, которым можно гордиться.
В конце третьего периода, при счете 5:5, 21-летний хоккеист застрял в средней зоне, позволив Уэйну Гретцки острым пасом по борту разогнать контратаку «три в одного». И Марио Лемье решил эпизод неотразимым броском в «девятку».
До сирены оставалось чуть больше полутора минут, но Тихонов, потеряв надежду на благоприятный исход, начал разбор полетов с подопечным по горячим следам, что не осталось незамеченным местными телевизионщиками.
Однако ожидаемых репрессий в отношении игрока не последовало. На Олимпиаде в Калгари Кравчук начал турнир запасным, но с третьего матча (с американцами) неизменно выходил на лед.
А в игре со шведами (7:1), победа в которой гарантировала «Красной машине» золотые медали, заменил в первой паре Алексея Касатонова.
В первом же матче в НХЛ – гол
Дальше последовало первое место на чемпионате мира-1990, бронза в 1991-м. На Кубке Канады того же года он был уже лидером «Красной машины» и вошел в историю, как последний капитан сборной СССР - в ноябре на Кубке Германии.
«Кравчук был надежным не только на льду, но и за пределами площадки. К нему прислушивались и партнеры, и тренеры», - рассказывал Владимир Юрзинов.
К тому времени хоккеист начал задумываться уже об НХЛ, куда перебрались все его старшие товарищи. Его задрафтовало «Чикаго» в том же 1991-м.
Но Тихонов поставил условие - отпустит только в случае победы на Олимпиаде в Альбервиле. Это казалось не особо реальным с учетом того, что все лучшие хоккеисты страны уже выступали за океаном.
Но, как известно, с «детским садом» Тихонову удалось во Франции сотворить чудо и не без помощи Кравчука, который в восьми матчах набрал пять очков (3+2), став самым результативным защитником турнира и попав в символическую сборную.
Кстати, говоря о Кравчуке, нельзя не вспомнить, что он самый титулованный хоккеист в истории Олимпийских игр. Вместе с Третьяком.
Вслед за двумя золотыми наградами последовало серебро Нагано-1998 и бронза Солт-Лейк-Сити-2002 - уже в составе российской сборной.
Только восемь хоккеистов четырежды поднимались на олимпийский пьедестал. Но золото среди них имеют только Кравчук и Третьяк.
Ну а в 1992-м Тихонов выполнил обещание скрипя зубами и отпустил еще одного лидера в НХЛ.
И уже в конце февраля бывший армеец, которому исполнилось уже 25, вышел на лед в форме «Чикаго», возглавляемом Майком Кинэном.
«Я уже тогда чувствовал, что могу использовать Игоря в любых игровых ситуациях. С самого начала я поставил Кравчука во вторую пятерку по игре в большинстве, и он прекрасно справлялся», - вспоминал Железный Майк о дебюте Кравчука, который потом стал его любимым российским хоккеистом - при первой возможности знаменитый канадский тренер старался пригласить его к себе в новую команду.
Ну а в день подписания контракта с «Черными Ястребами» уфимец забил гол в первом же матче. Это невероятный дебют даже по голливудским меркам.
Коррида в «Чикаго»
Атмосфера, кстати, на местном стадионе была уникальная. Кравчук вспоминал: «В стареньком «Чикаго Стэдиум» хоккей больше напоминал корриду. Очень маленькая площадка, где ты вообще не мог развернуться, и где можно было играть только в контактный хоккей. Сумасшедшая акустика и крутая бетонная лестница, по которой игроки уходили в раздевалку и на которой иногда даже дрались. В итоге многих соперников мы побеждали еще до матча - они просто боялись приезжать в Чикаго».
В том же сезоне Кравчук вместе с «Чикаго» дошел до финала Кубка Стэнли, где уступил суперзвездному «Питтсбургу» Марио Лемье и Яромира Ягра. Кравчук стал первым россиянином, кто играл в финале Кубка Стэнли. И, таким образом, открыл неизведанную дорогу для всех своих соотечественников.
В НХЛ за 12 сезонов россиянин сменил шесть клубов, проведя 699 матчей и набрав 274 очка (64+ 210). В 1998 году он участвовал в Матче всех звезд НХЛ. Солидный, надежный, без лишней грязи, не делающий на льду ничего лишнего - именно таким его запомнили в «Эдмонтоне» (где в сезоне 1993/94 набрал 50 очков), в «Оттаве», «Сент-Луисе», «Калгари» и «Флориде».
Игорь долгое время был востребован на высоком уровне за счет отличного понимания игры. Если бы не частые травмы, то уфимец мог стать и более заметной фигурой в НХЛ.
Завершив карьеру во «Флориде» в 2003-м, в 37 лет, но не ушел из хоккея: закончил специальные тренерские курсы в Монреале, получил лицензию.
«Очень сложно было переключиться от игры к обучению ей, - рассказывал уже Игорь Александрович. - Находясь по другую сторону скамейки запасных, по логике вещей ожидаешь, что тренировать просто. А на самом деле это очень непросто, и приходилось начинать с самого себя».
Вышло у него в целом неплохо. Правда, в качестве ассистента. Работал помощником в «Северстали», в «Куньлуне» с Кинэном, с Жамновым в «Спартаке». В тренерском штабе Сергея Федорова в ЦСКА, завоевал два чемпионских титула в КХЛ (2022, 2023). И, вероятно, еще не сказал своего последнего слова в этой профессии.
Игорь ГУРФИНКЕЛЬ.