Обе команды неудачно провели финиш регулярного чемпионата. СКА, неожиданно проиграв «Северстали» и «Кунлуню», лишился Кубка континента и первого номера посева. «Торпедо» выдало проигрышную серию из 7 последних матчей подряд и опустилось на 7-е место, хотя в начале чемпионата даже лидировало.
Впрочем, СКА все равно оставался фаворитом стартового раунда Кубка Гагарина. Хотя шапкозакидательских настроений перед серией игр с командой Игоря Ларионова, стоило бы избежать. Ведь «профессор» как никто знает, что такое плей-офф.
Начало серии подтвердило справедливость этих опасений. «Торпедо», забыв про неудачи, выиграло первый матч в Санкт-Петербурге – 5:2. Перед второй встречей многие предрекали убедительную победу хозяев льда – мол, армейцы будут разъярены неожиданной стартовым поражением.
Однако команда Ларионова не стало беречь силы для двух домашних матчей и вновь дало бой. Причем автозаводцы снова были близки к победе, они снова выигрывали – 0:2. Причем на сей раз гости добились этого превосходства во втором периоде, т.е. двойной успех «Торпедо» нельзя списать на стартовую недооценку со стороны фаворита.
К чести, СКА во втором матче устоял в кризисной ситуации. Подопечные Романа Ротенберга на сей раз нашли в себе силы отыграть фору в две шайбы. И судьба встречи решилась в овертайме.
Напомним, что буллитов в Кубке Гагарина не бывает – игра продолжается до заброшенной шайбы. Первого овертайма для выявления победителя не хватило. Армейцы владели инициативой, но, пожалуй, самый опасный момент был у торпедовцев. К счастью, хозяев льда выручил Серебряков, потащив бросок в упор от Артамонова.
Дело дошло до пятого периода. Теперь уже самый опасный момент создали армейцы: Глотов (на снимке) в одиночестве получил шайбу перед самыми воротами гостей, но переиграть Кульбакова не смог.
Однако вторая попытка Василия Глотова оказалась удачной. Переиграв двух защитников он вышел на ударную позицию и точно бросил – 3:2. СКА спас матч и сравнял счет в серии. Но как тяжело это было!
КУБОК ГАГАРИНА. 1/8 ФИНАЛА. 2-й матч
СКА (2) – «Торпедо» (7) – 3:2 (0:0, 1:2, 1:0, 0:0, 0:0)
0:1. Летунов (Коваленко), 27:12
0:2. Гончарук (Коваленко, Конюшков), 35:38 (5х4)
1:2. Толчинский (Глотов, Серебряков), 38:08
2:2. Воробьев (Глотов, Толчинский), 57:51 (5:4)
3:2. Глотов (Хайруллин, Федотов), 92:29
Счет в серии: 1-1.