В полуфиналы Кубка Гагарина попали три команды из конференции «Восток» и лишь одна с «Запада». Такая же картина была в сезоне-2023/24. Лишь год назад случился былой паритет: два клуба с «Востока» и два с «Запада». При этом главной мотивацией перемены формулы, произошедшей три года назад, был уход от постоянных финалов в конференции «Запад» между СКА и ЦСКА.
Если цель была такая, то она достигнута. Ни СКА, ни ЦСКА больше в полуфиналах Кубка Гагарина (ранее бывшими финалами конференций) больше не появлялись: ни вместе, ни порознь. Хотя наверняка тем, кто затевал перемены формата, грезился армейский финал Кубка Гагарина.
Но вернемся в день сегодняшний. В полуфиналах плей-офф-2026 играют «Металлург» Мг – «Ак Барс» (после двух матчей там счет равный – 1-1) и «Локомотив» - «Авангард» (там обе первые встречи в Ярославле выиграли омские хоккеисты).
Сегодня проходила третья игра в Омске. Поражение ставило победителя регулярного чемпионата на грань вылета из Кубка Гагарина. Однако ярославцам удалось собраться и добиться волевой победы. До середины матча (полтора периода) хозяева льда вели 2:0 и многим, наверное, казалось, что третья победа подряд уже в кармане. Однако чемпион проявил характер. Ярославцы еще до конца второго периода сравняли счет и вышли вперед. В заключительной трети «Локомотив» умело сдерживал атаки хозяев льда, а концовке, когда «Авангард» пошел ва-банк забросил четвертую шайбу в пустые ворота.
Теперь интрига закрутилась с новой силой. Разрыв в серии сократился до минимума и если послезавтра «Локомотив» добьется победы, то вернет себе звание фаворита битвы за финал.
ФОНБЕТ - КХЛ. КУБОК ГАГАРИНА. 1/2 финала. 3-й матч
«Авангард» (Омск) – «Локомотив» (Ярославль) – 2:4 (2:0, 0:3, 0:1)
1:0. Мартынов (Прохоркин, Блажиевский) – 12:37
2:0. Шарипзянов (Окулов, Потуральски) – 19:26 (5x4)
2:1. Рафиков (Иванов, Сурин) – 30:22 (5x4)
2:2. Полунин (Алексеев, Николаев) – 35:09
2:3. А. Радулов (Иванов, Сергеев) – 39:06
2:4. Паник – 58:57 (в пустые ворота)
Счет в серии: 2-1.