Александр Овечкин и Сидни Кросби - две легенды хоккея, чье соперничество стало символом целой эпохи. В 2005 году они пришли в НХЛ с целью спасти свои команды и вдохнуть новую жизнь в Лигу после локаута. Их игра превзошла все ожидания, и они стали лучшими игроками своего времени.
За 21 сезон их противостояние превратилось в легенду, и теперь, возможно, это будет их последняя встреча на льду. В эти выходные они сыграют два матча подряд, что станет их 100-м и 101-м противостоянием (включая матчи Кубка Стэнли).
«Ни у кого нет хрустального шара, но такого соперничества больше не будет», - сказал нападающий «Вашингтона» Том Уилсон. Оба игрока вошли в историю НХЛ, и их достижения трудно повторить.
Овечкин и Кросби не только были лучшими игроками, но и постоянно соревновались друг с другом. Их контрастные характеры дополняли друг друга: Кросби - сдержанный и профессиональный, Овечкин - экспрессивный и масштабный. Несмотря на то, что Кросби долгое время был главным соперником Овечкина, их противостояние подстегивало Александра к совершенствованию.
«Это история, которая длится уже 20 лет», - сказал Овечкин. «Мы играем друг против друга, и это заставляет меня лучше готовиться к игре». Кросби также с трепетом вспоминает время, проведенное с Овечкиным.
«Мне повезло играть в одном дивизионе с великим бомбардиром всех времен», - сказал Кросби. После победы Овечкина в Кубке Стэнли в 2018 году между ними завязалась дружба. Позже Кросби вместе с Евгением Малкиным подарил ему часы Rolex после исторического 895-го гола Александра в регулярных чемпионатах НХЛ.
Однако соперничество на льду остается таким же сильным. «Всё по-прежнему, как и в первой игре», - сказал Овечкин. Их команды не выигрывали Кубок Стэнли без победы друг над другом, а они встречались в плей-офф четыре раза.
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери восхищался этой парой: «Такие ребята появляются не каждый год. Они были конкурентоспособными и крутыми». Нападающий «Вашингтона» Дилан Строум вспомнил матч 2009 года, когда оба сделали хет-трик.
«Они словно фокусники показывающие карточные фокусы, - сказал Строум. - Это был просто сумасшедший сериал. Я помню, как сидел у себя в подвале и смотрел матч - это было круто».
Овечкин и Кросби - одни из самых опытных игроков в НХЛ. Их уход оставит пустоту, особенно для Кросби, который с трудом представляет лигу без Овечкина. Если Овечкин завершает карьеру в Лиге, пусть их последняя встреча станет символичной.