Евгений Малкин помог «Питтсбургу» одержать первую за последние пять матчей победу в регулярном чемпионате НХЛ. В домашней встрече с двукратным обладателем Кубка Стэнли «Флоридой» российский нападающий забросил шайбу и сделал результативную передачу, а «Пингвинз» разгромили соперника со счётом 4:0. Причём для гостей поражение получилось настолько неприятным, что главный тренер Пол Морис после матча признал необходимость серьёзно разобраться в причинах неудачной игры команды.
«Питтсбург» подошёл к этой встрече в крайне неудачном состоянии. В четырёх предыдущих матчах команда неизменно пропускала как минимум пять шайб, а в последних восьми встречах сумела одержать всего одну победу. Однако против «Флориды» хозяева неожиданно продемонстрировали совершенно другую игру - значительно более организованную в обороне и эффективную при реализации моментов.
На 16-й минуте первого периода Ник Робертсон открыл счёт, а в середине второй двадцатиминутки преимущество «Питтсбурга» удвоил Хендрикс Лапьер. Именно при организации второй шайбы проявил себя Малкин. Россиянин протащил шайбу через площадку во время контратаки «три в два», после чего перевёл её Вилле Койвунену. Тот нашёл передачей Лапьера, завершившего комбинацию точным броском.
В начале третьего периода Малкин отличился уже самостоятельно. Российский форвард обыграл защитника «Флориды» Густава Форслинга, проскользнув под его попыткой остановить атаку, вернул себе шайбу и кистевым броском переиграл голкипера Купера Блэка. Окончательный счёт установил Робертсон, поразивший пустые ворота.
Таким образом, Малкин записал на свой счёт шестую шайбу в нынешнем сезоне и сравнялся с Робертсоном по количеству голов в составе «Питтсбурга». Впрочем, главным героем встречи наряду с российским нападающим стал вратарь Артур Шилов. Латвиец отразил все 26 бросков, оформив второй сухой матч в сезоне и четвёртый в карьере НХЛ.
Отдельного внимания заслуживает дебют голкипера «Флориды» Купера Блэка. При росте 206 сантиметров он стал самым высоким вратарём в истории НХЛ. Однако дебют против команды Малкина получился непростым: Блэк отразил 17 бросков, пропустив три шайбы до того, как хозяева поразили пустые ворота.
Наставник «Флориды» Пол Морис после поражения не стал искать оправданий. Он признал, что команда действует далеко не так, как должна, и собирается использовать ближайшие дни для выяснения причин происходящего. Не скрывал разочарования и Мэттью Ткачук, отметивший, что проблемы заключаются не только в результатах, но и в самом качестве хоккея.
Успех позволил «Питтсбургу» прервать четырёхматчевую серию поражений. Но куда важнее для поклонников команды то, что ветераны во главе с Малкиным продолжают доказывать свою значимость даже на фоне непростого начала чемпионата.
НХЛ. Регулярный чемпионат. 22 октября.
«Питтсбург» - «Флорида» - 4:0 (1:0, 1:0, 2:0).
Голы: Робертсон, 16 (1:0); Лапьер, 30 (2:0); Малкин, 42 (3:0); Робертсон, 58 - в пустые ворота (4:0).
Вратари: Шилов (26 отражённых бросков из 26) - Блэк (17 из 20).
Евгений Малкин: 1 гол, 1 результативная передача.