Как и ожидалось, на ЧМ-2026 в последнем туре группового этапа удалось избежать больших сенсаций. Действующий чемпион мира сборная США обыграла Австрию в «стыковом» матче за выход в плей-офф (4:1) и зацепилась за проходное 4-е место в группе А. Правда, уже в четвертьфинале состоится матч, который многие хотели видеть в финале: Канада – США. Канадцы заняли первое место в группе В, выиграв все семь матчей (лишь один – у Норвегии в овертайме).
Победителем группы А стала сборная Швейцарии, вообще одержавшая все семь «чистых» побед на групповом этапе. Но, увы, сказка может оборваться уже в четвертьфинале, где швейцарцев ждет встреча со сборной Швеции. Скандинавы, как и американцы, лишь в последний момент заскочили в поезд, уходящий в плей-офф, обыграв в заключительном туре основных конкурентов – словаков (4:2).
Все пары 1/4 финала выглядят следующим образом:
Канада (1В) – США (4А);
Норвегия (2В) — Латвия (3А);
Финляндия (2А) — Чехия (3В);
Швейцария (1А) — Швеция (4В).
Как видите, наряду с дуэтами, которым впору играть в финале, турнирная сетка свела между собой сборные Норвегии и Латвии. Одна из этих команд точно будет играть в полуфинале. Едва ли жребий мог бы так напроказничать, если бы в ЧМ-2026 участвовала сборная России. Тогда и фавориты были бы с первой игры собраннее, и таких «левых» полуфиналистов точно бы не образовалось. Молодец, Люк Тардиф хорошо похозяйничал в ИИХФ: не допустил возвращения России и Белоруссии. А на то, чтобы на чемпионатах мира играли все сильнейшие сборные, за что всё время боролся предшественник француза Рене Фазель, Тардифу наплевать.