Заниматься водным поло Борис Попов начал в детской школе ЦСК ВМФ в родной Москве, но всю карьеру провел в команде МГУ. В ее составе в 1972 году он стал чемпионом СССР. «Во всесоюзном чемпионате команда МГУ выделялась интеллектом, - рассказал Попов в одном из интервью корреспонденту «Спорт уик-энда». - По подбору игроков мы уступали не только ЦСК ВМФ, куда призывали лучших ватерполистов со всей страны, но и другим конкурентам. Только за счет грамотной, можно даже сказать - умной игры все время были в призерах, а в 1972-м стали чемпионами».
Тренировал команду МГУ бронзовый призер Олимпиады-1956 Михаил Рыжак. По мнению Попова, один из лучших тренеров СССР. Его, сам в будущем блестящий наставник, поставил на третье место среди специалистов, которые работали в советских клубах, когда он играл, вслед за Андреем Кистяковским и Анатолием Блюменталем. Тренируясь у Рыжака на протяжении 13 сезонов, Попов учился тренерскому ремеслу. Как и у Блюменталя, играя за сборную.
В 1964-м Попов вместе с партнерами по сборной СССР завоевал «бронзу» олимпийского турнира. Эта награда была вдвойне ценна, ведь команду собрали фактически за несколько месяцев до старта турнира. Костяк сборной, которая готовилась на протяжении всего олимпийского цикла, разогнали после того как несколько ведущих ватерполистов нарушили таможенные правила. В составе сборной СССР Попов стал чемпионом Европы 1966 года. Выиграл он и золотую медаль на Универсиаде-1970. Костяк советской студенческой сборной составляли ватерполисты МГУ, но подкрепление взяли и из других команд высшей лиги, включая даже ЦСК ВМФ.
Курьезы золотого купания
После завершения карьеры Попов стал тренером. Сначала работал с молодежной сборной страны, а в 1979-м возглавил национальную команду, готовившуюся к московской Олимпиаде. Задача была только одна - «золото». Чтобы выполнить ее, Попов и его ассистент Вячеслав Скок просмотрели несколько десятков кандидатов. Практически всех, кто выступал в высшей лиге чемпионата СССР.
«В сборную пришел за год до Олимпиады, - вспоминал Попов. - В Монреале наша команда выступила неудачно, а из состава, выигравшего «золото» в Мюнхене, остались лишь три человека: вратарь Вячеслав Сопченко, а также Алексей Баркалов и Александр Кабанов. Они были лет на 13-14 старше привлеченных в сборную молодых ватерполистов. С Кабановым мы вообще были в свое время не просто партнерами по команде, но и близкими друзьями с момента его прихода в МГУ. Часто даже жили на сборах в одной комнате».
Попов предложил заслуженным ветеранам индивидуальный график подготовки, но они в один голос заявили: «Будем терпеть всю тренировочную нагрузку». Несмотря на бойкот московской Олимпиады со стороны США и их западных партнеров, уровень ватерпольного турнира был очень высоким. Отсутствия сборных США и ФРГ никто и не заметил. В олимпийском бассейне в Лужниках рубились за олимпийские награды сильнейшие на планете сборные Венгрии и Югославии, Испании и Италии. И «золото» заслуженно досталось сборной СССР.
После завершения турнира произошел забавный эпизод. По существующей традиции, советские ватерполисты бросили Попова в воду в полном обмундировании. Бросить-то бросили, но очень скоро забеспокоились: тренер очень долго не выныривал. Как позже выяснилось, задержался под водой в поисках тапочек, которые соскочили с его ног. Новоиспечённые олимпийские чемпионы успели бросить в бассейн и врача с массажистом, а вот второй тренер Скок из-за возникшей паузы сумел избежать купания.
Подтверждение олимпийского титула
Как отмечали специалисты и журналисты, которые в ту пору не обделяли вниманием водное поло, Попов внес в игру сборной новшества, которые стали неожиданностью для соперников. Отличало его и умение найти подход к игрокам с непростыми характерами. Олимпийским чемпионом в Москве стал Владимир Акимов, которого главный тренер ЦСК ВМФ Александр Шидловский мариновал на скамейке запасных. Даже титул олимпийского чемпиона ничего не изменил в судьбе Акимова. Он по-прежнему оставался запасным, хотя в сборной у Попова завоевал все возможные титулы.
В 1982-м сборная СССР, которую тренировал Попов, выиграла проходивший в Эквадоре чемпионат мира. После Олимпиады в Москве на нем собрались все сильнейшие сборные мира. Многим хотелось доказать, что победа советских ватерполистов на домашнем турнире стала следствием бойкота. В ту пору в игровых видах не практиковался плей-офф, и турнир состоял из трех групповых стадий. Причем результаты предварительных этапов шли в зачет на последующих.
На первом сборная СССР победила команды Австралии - 11:8 и США - 8:5, а затем разгромила египтян - 16:1. На втором этапе были обыграны сборные Испании - 8:7 и ФРГ - 11:8. В финале четыре сильнейшие сборные разыграли медали по круговой системе. Советские ватерполисты победили команду Нидерландов - 7:5 и в последней встрече добились устраивающей их ничьей против венгров - 7:7. Даже, мягко говоря, спорное судейство не помешало сборной СССР подтвердить звание сильнейшей в мире.
Золотые годы отечественного водного поло
Возглавляя сборную СССР с 1979 по 1987-й, Попов привел ее к победам не только на Олимпиаде-1980 и ЧМ-1982, но и на трех чемпионатах Европы и двух Кубках мира. Это были по-настоящему золотые годы отечественного водного поло. На Олимпиаде-1992 Попов руководил Объединенной командой, завоевавшей бронзовые медали. Что имеем, не храним. После распада СССР тренер, приводивший сборную страны к великим победам, оказался невостребованным.
Три года он проработал в Греции, возглавляя один из сильнейших клубов страны - «Олимпиакос». По первому зову вернулся домой и три года работал главным тренером сборной России, а затем еще шесть лет на аналогичном посту в московском клубе «Динамо-Олимпийский». С 2006 по 2008 год вновь работал со сборной России. Но после Пекина оказался вообще невостребованным.
В Киришах с Кабановым
Легендарного тренера позвал в Кириши генеральный директор ООО «КИНЕФ» Вадим Сомов. В ту пору женская команда «КИНЕФ-Сургутнефтегаз» выигрывала в одну калитку чемпионаты России, но Попову предложили заняться подготовкой резервов. «Ни секунды не сомневался, меняя Москву на Кириши, - рассказал Попов в одном из интервью корреспонденту «Спорт уик-энда». - Водному поло отдал всю свою жизнь, а других предложений по работе в ту пору не было. Для меня совершенно неважно, какого уровня ватерполисты попадут в мои руки. Главное, чтобы была работа».
В Киришах Попов пересекся с Кабановым, который долгие годы, до своей кончины, был главным тренером «КИНЕФ-Сургутнефтегаза». Он подчеркивал, что всегда прислушивается к советам своего сначала партнера по команде МГУ и сборной, затем тренера в сборной, а затем наставника, у которого он сам был ассистентом в сборной. «Никогда не считал Кабанова подчиненным, - подчеркивал Попов. - Неважно, главный тренер или старший, ключевой слово - «тренер». Одновременно с приходом в сборную Александр Сергеевич начал работать с ведущим клубом страны ЦСК ВМФ. В сборную сам его пригласил и ни секунды об этом не жалел».
Первый - в международном Зале славы
В 2019 году Попов первым из российских тренеров был включен в Международный Зал славы по водным видам спорта в американском Форт-Лодердейле. Этой чести он был удостоен за достижения, которых добилась под его руководством сборная СССР. Сам Борис Никитич свои заслуги оценил скромно и очень удивился, почему в Зал славы не включили Блюменталя, под руководством которого сборная СССР впервые в своей истории завоевала «золото» на Олимпиаде-1972 и чемпионате мира-1975.
Водное поло - это жизнь Попова. Он долгое время занимал пост вице-президента Федерации водного поло России, а сейчас его часто можно увидеть в качестве делегата на матчах питерских ватерпольных команд, мужской «Балтики» и женской «Дианы». В ватерпольном чемпионате стараются экономить на командировочных для судейской бригады, вот и приглашают в Санкт-Петербург Попова, который по-прежнему живет и работает в Киришах. И не жалеет, что сменил столицу на маленький райцентр в Ленинградской области, где у него есть работа и где он по-прежнему востребован.
На прошлой неделе бронзовому призеру Олимпиады-1964 и тренеру чемпионов Олимпиады-1980 исполнилось 85 лет.
Борис ХОДОРОВСКИЙ.